一、前言
最近20年來(lái)，柔印（Flexography）在包裝印刷上的發(fā)展是很快的，尤其是在瓦楞紙箱的印刷，除了柔印之外別無(wú)選擇。其印刷的便捷和精美，對(duì)產(chǎn)品的促銷有極大的幫助。柔印之所以能有目前的成效，固然和印前、油墨、柔印機(jī)和印材的改進(jìn)密切相關(guān)，但近20年來(lái)感光柔性版材的進(jìn)步和發(fā)展，也是不容忽視的。
目前國(guó)內(nèi)瓦楞紙箱的印刷已漸漸從傳統(tǒng)的手雕橡皮版轉(zhuǎn)向于感光柔性版，但絕大多數(shù)都是采用固體的感光柔性版，只有少數(shù)幾家使用液體感光樹(shù)脂版。但在歐美、日本和澳洲，液體感光樹(shù)脂版用在瓦楞紙箱印刷方面占50％以上的市場(chǎng)，而且還有繼續(xù)增長(zhǎng)的趨勢(shì)。
這里把液體感光樹(shù)脂版的特點(diǎn)及最近的發(fā)展做個(gè)簡(jiǎn)介，僅供參考。
二、液體感光樹(shù)脂版發(fā)展經(jīng)過(guò)和性能
液體感光樹(shù)脂版和固體感光版都是在1970年前后開(kāi)始發(fā)展的。當(dāng)時(shí)高速的紫外線感光劑、引發(fā)劑和光聚合的單體剛剛上市，美國(guó)的DuPont、GRACE、Uniroyal和Hercules，日本的Asahi（朝日）和德國(guó)的BASF的等先進(jìn)的化學(xué)公司，就立即采用這種新產(chǎn)品來(lái)發(fā)展印刷版材（目前美國(guó)的代從GRACE、Uniroyal和Hercules三家的印藝部門已經(jīng)合并成為麥德美印藝公司，MacDermid Graphic Arts）。依據(jù)化學(xué)的性能和市場(chǎng)的需求，到1975年發(fā)展出兩類不同的版材，就是所謂的液體樹(shù)脂版和固體版。這兩類版材成像的原理都是一樣的：
紫外光被感光劑吸收立即產(chǎn)生活化的自由基（Free Redical），自由基和單體起反應(yīng)，然后產(chǎn)生鏈鎖反應(yīng)（Chain Recation），經(jīng)過(guò)曝光處理，鏈鎖反應(yīng)把單體和高分子的橡膠或樹(shù)脂連結(jié)固化可用作印刷版材。
固體版和液體版的不同，在于他們的物理性質(zhì)和制版的過(guò)程。
1．固體版在常溫下為固態(tài)，但以尚未固化的熱塑性嵌段共聚物（Thermal Plastic Block Copo1ymer）為主，而液體版則以高粘度感光樹(shù)脂（High Viscosity Photo－Sensitive Resin）為主。
2．固體版材生產(chǎn)廠家，是依一定規(guī)格制好各種大小及厚度的版材，送到制版廠家。制版商只要將版材放在曬版機(jī)上，用底片曝光成像。液體版材供貨商是將桶裝的感光樹(shù)脂送到各制版廠家，制版商要用特定機(jī)器將液體樹(shù)脂按所需尺寸及厚度澆注在固定版框內(nèi)，然后在曬版機(jī)上用底片曝光成像。
3．固體版材主要成分為橡膠，多數(shù)需要用有機(jī)溶劑沖洗顯影。最近已有水洗固體版問(wèn)世，目前因?yàn)橛捕冗^(guò)高，還不適用于瓦愣紙箱印刷。液體版未固化的部分是高粘度的水溶性樹(shù)脂，在高溫時(shí)將樹(shù)脂擠壓和氣吹清除，然后用水沖洗干凈。
4．固體版是以橡膠為主體，所以對(duì)溶劑油墨、水性油墨都有很好的抗墨能力。液體版是以極化性的聚亞胺酯為主體，所以不適于用溶劑油墨，只適用于水性油墨（如果印刷廠家仍用油性油墨或“水可洗油墨”，液體版則較固體版為佳）。
三、液體版在瓦楞紙箱印刷上的優(yōu)勢(shì)
從制版過(guò)程和抗油墨性能上看來(lái)，固體版材似乎稍占優(yōu)勢(shì)，但為何在國(guó)外液體感光樹(shù)脂版會(huì)被瓦楞紙箱廠家大量采用呢？其主要原因如下：
1．實(shí)地印刷油墨傳遞優(yōu)良。近十年水性油墨在柔版印刷上有很大的突破，除了色彩鮮明、光澤均勻之外，物理性質(zhì)如耐磨性、浸水性和對(duì)瓦楞紙的粘著性都有顯著的改進(jìn)。雖然油墨有進(jìn)步，但瓦楞紙板表面粗細(xì)和瓦楞的高低不平，印刷時(shí)實(shí)地的覆蓋上還是有相當(dāng)?shù)碾y度。液體版材在這方面有意想不到的優(yōu)點(diǎn)，主要是和版材性質(zhì)有關(guān)。
液體版材的樹(shù)脂都屬于高極化（Polarity）的感光性聚丙烯酸亞胺酯（Acrylate Polyuethane）。版材的表面張力比固體版材要高4~5dyn/cm（液體版材：36～38dyn／cm，固體版材：32～33dyn／cm），所以使用相同帶墨量的網(wǎng)紋輥，液體版材帶墨量要比固體版材高10％~20%。同時(shí)，液體版材的模數(shù)（modulus）較低，印刷時(shí)柔順性（compliance）較大，面對(duì)較粗的表面紙或瓦楞紙也有較好的表面接觸，所以實(shí)地的覆蓋效果較佳。
2．制版比較經(jīng)濟(jì)。液體版和固體版的原材料成本相差無(wú)幾，但液體版在制版的過(guò)程中省錢省時(shí)。固體版經(jīng)過(guò)曝光反應(yīng)之后，非曝光部分要用有機(jī)溶劑溶解，固化的字體才可凸現(xiàn)在版材上用以印刷。一般說(shuō)來(lái)，洗版溶劑最多只能溶解4％～6％感光聚合物就要更換，不然溶劑顯影能力就要減弱了。所以1加侖四氯乙烯/丁醇溶劑最多只能溶解200g的感光聚合物。平均一張㎡的6.50mm厚的固體版，字體高度是3．2mm，則需要消耗7～8加侖的溶劑。雖然能有60％的溶劑回收，每平方米還是要消耗3加侖以上的四氯乙烯／丁醇溶劑。同時(shí)，版材在洗版時(shí)吸收大量溶劑，一般需要在65℃的烘干機(jī)中干燥2～3小時(shí)，版材才能還原到原來(lái)的厚度。越厚的版材，干燥的時(shí)間需要越長(zhǎng)。
液體版材的感光樹(shù)脂經(jīng)過(guò)底片曝光，字體經(jīng)光化學(xué)鍵結(jié)反應(yīng)固化后，非曝光部分仍是流動(dòng)的樹(shù)脂。用物理方法（擠壓，或是高壓空氣吹走）可以將80％以上非固化流動(dòng)樹(shù)脂回收，在版上殘余的少量樹(shù)脂可用水溶劑洗滌干凈。所以液體版材在制版材料上和過(guò)程上要比固體版經(jīng)濟(jì)許多。在洗版的過(guò)程中，版材只吸收少量的水溶劑，厚度可以說(shuō)沒(méi)有增加，所以一般只需要10～20分鐘干燥即可。這樣整個(gè)制版過(guò)程從曝光、沖洗、烘干到后曝光的時(shí)間又減少50％以上。
日本柔版界利用液體版材的特性，開(kāi)發(fā)出一種“島嶼制版法”來(lái)制作瓦楞紙箱用的厚版。一般柔版背曝光是全面背曝光，固化形成一定厚度的底基層。但島嶼制版法是用局部背曝光，就是只在有字體和圖形的區(qū)域做背曝光，這部分的底基層和字體圖形在底層聚酯膜上形成一塊塊像隔離的島嶼分布在版材上，沒(méi)有固化的樹(shù)脂就全部回收了。這樣制版的好處不只是增加感光樹(shù)脂回收的比例，同時(shí)整張版材就更輕、更服貼，裝版上更容易，而不容易翹版。
用在瓦楞紙箱印刷上，固體版材不宜用“島嶼制版法”制版。因?yàn)橐压腆w版洗到底層聚酯膜，要加長(zhǎng)濟(jì)版時(shí)間，消耗更多溶劑，版材膨脹更大。更何況洗去的版材又不能回收，何必浪費(fèi)溶劑呢？所以這方法只適用在液體版材。
基于上述的好處，液體版材在歐美、日本及澳洲的瓦楞紙箱印刷上大行其道。尤其在注重節(jié)約及環(huán)保的國(guó)家，像日本，版材回收并用水溶劑洗版的液體版就壟斷了瓦楞紙箱印刷的市場(chǎng)。
四、近年液體版材的發(fā)展
早期的液體版材剛剛推出的時(shí)候，有幾個(gè)明顯的缺點(diǎn)，最近一些年來(lái)都一步步地改善了。
1．版材表面過(guò)粘的改善
因?yàn)橐后w版材的原材料是粘著力很強(qiáng)的聚氨酯，固化后表面仍有粘著性是必然的現(xiàn)象。為了解決這個(gè)問(wèn)題，早期麥德美公司和朝日公司都用低溶解度的酯酸溶解在樹(shù)脂中，利用固化后溶解度改變的原理，造成酯酸分離，而在版材表面形成一層薄薄的酯酸霜來(lái)降低粘性�？墒沁@方法只是治標(biāo)，印刷時(shí)油墨會(huì)漸漸地將這層酯酸霜帶走，那時(shí)版材表面又變粘了。
近年來(lái)，U．V．C．（短紫外）燈管漸漸普及了，各種新的感光劑和聚合單體相繼應(yīng)市。如果有合適的配方，使用短紫外后曝光可以達(dá)到非常好的去粘效果。麥德美公司最近推出的TF2感光樹(shù)脂版，經(jīng)過(guò)短紫外的去粘后曝光，版材表面比一般固體版還要光滑，非常適用在瓦楞紙箱的印刷。
2．減少網(wǎng)線擴(kuò)大
早期瓦楞紙箱印刷所用版材多是平刻橡皮版或壓模橡皮版，很難印出精細(xì)字體及準(zhǔn)確的網(wǎng)點(diǎn)。當(dāng)感光樹(shù)脂版或感光固體版問(wèn)世，就用到瓦楞紙箱印刷上來(lái)了。國(guó)外的瓦楞紙箱廠商漸漸發(fā)現(xiàn)液體版的字體看起來(lái)非常精細(xì)，反白也深，但印刷出來(lái)效果不如固體版材，因?yàn)榫W(wǎng)點(diǎn)及線條的擴(kuò)大較固體版高。研究發(fā)現(xiàn)，這現(xiàn)象和版材的物理性質(zhì)有關(guān)。當(dāng)版材經(jīng)過(guò)紫外光照射固化時(shí)，液體版材的細(xì)線和網(wǎng)點(diǎn)固化程度比固體版材要低，經(jīng)過(guò)洗版和后曝光等處理，液體版材的細(xì)線和網(wǎng)點(diǎn)的肖氏硬度（Shore A hardness）比寬大的實(shí)體部分要低3~5度，故在較高壓力的瓦楞紙箱印刷時(shí)，細(xì)線和網(wǎng)點(diǎn)的擴(kuò)大值就比較高�；谶@個(gè)了解，麥德美公司最早提出復(fù)合液體版材制版法。在涂放普通感光樹(shù)脂做版之前，先涂放一層（0．16～0．20mm）硬度較底層為高 的感光樹(shù)脂在細(xì)線和網(wǎng)點(diǎn)的底片范圍上，然后再涂放普通液體版材，這樣做出來(lái)的復(fù)合版細(xì)線和網(wǎng)點(diǎn)的表面層的硬度比其余部分要高，印刷起來(lái)就減少了其網(wǎng)點(diǎn)擴(kuò)大值。
