飲料行業(yè)中較為普遍采用的幾種包裝形式為玻璃瓶、馬口鐵易拉罐、鋁質(zhì)易拉罐、無菌鋁紙復(fù)合包、PET瓶等，但目前這些包裝形式在茶飲料中的應(yīng)用情況并不相同，其前景也各有差異。
飲料行業(yè)中較早使用的包裝形式為玻璃瓶，如今這種包裝形式已經(jīng)不多見了。最近飲料行業(yè)里最為流行的新聞莫過于“北冰洋汽水重回市場”，在老品牌再造過程中，北冰洋汽水仍舊選擇了過去的玻璃瓶包裝，面對消費(fèi)者提出的“玻璃瓶攜帶不便”、“退瓶難”等問題，北冰洋食品有限公司銷售總監(jiān)陳沖表示：“玻璃瓶是北冰洋的文化符號，沒有玻璃瓶的北冰洋汽水，京城百姓不會認(rèn)同。”玻璃瓶是否能因此在飲料行業(yè)中重掀高潮，我們不得而知，但不可否認(rèn)的是，玻璃瓶確實(shí)存在著機(jī)械強(qiáng)度低、易碎、重量大、費(fèi)用高、運(yùn)輸不便、溫差大時易爆裂等缺點(diǎn)。因此，近年來玻璃瓶除在啤酒以及功能性飲料中多有應(yīng)用外，在其他飲料中已經(jīng)較少采用。而對于茶飲料來說，玻璃瓶一般只用于酸性茶飲料（pH＜4.5）的包裝，產(chǎn)品保質(zhì)期在6個月左右。國外還有部分冰茶類的茶飲料采用此類包裝。
另一種包裝形式——馬口鐵易拉罐，可分為三片罐和沖拔拉伸型二片罐。由于二片罐對馬口鐵材質(zhì)的沖壓、拉伸性能以及制罐設(shè)備都有特殊要求，所以目前除日本一些廠家有生產(chǎn)能力并在罐裝烏龍茶、綠茶等飲料中采用此類包裝外，其他國家和地區(qū)還不多見。在我國，采用馬口鐵易拉罐的茶飲料主要為茶湯飲料、含乳茶飲料等。
再來看一下鋁制易拉罐。過去的很長一段時間，鋁制易拉罐多被應(yīng)用于碳酸茶飲料，如旭日升冰茶。2011年4月，已近沒落的旭日升茶飲料品牌交由中國匯源果汁集團(tuán)旗下子公司運(yùn)營。新產(chǎn)品采用了PET瓶包裝，瓶型類似保齡球瓶，頗具流線型，標(biāo)簽主色調(diào)采用了時尚經(jīng)典的藍(lán)色，從外觀上透露出旭日升茶飲料冰力十足的口感。
可見，對比鋁制易拉罐，PET瓶似乎更深得茶飲料品牌的青睞。
然而，早期的PET瓶在茶飲料中的應(yīng)用并不順利。由于普通PET瓶不耐熱，當(dāng)飲料溫度高于65℃就會收縮變形，所以國內(nèi)外采用此類包裝的液態(tài)茶飲料生產(chǎn)工藝需要采用超高溫瞬時滅菌或超濾除菌技術(shù)，當(dāng)飲料溫度降至60℃以下時再進(jìn)行無菌灌裝。當(dāng)時，采用非耐熱PET瓶的主要為茶水分離型的茶飲料，瓶內(nèi)的水采用臭氧滅菌、紫外殺菌，瓶蓋內(nèi)密封處放置1～2g的冷溶型速溶茶粉，飲用時將茶水混合，即可得到一瓶風(fēng)味純正的茶湯飲料。
但問題接踵而至，部分廠家采用非耐熱PET瓶作為茶飲料包裝容器時出現(xiàn)了質(zhì)量問題，例如保質(zhì)期內(nèi)就出現(xiàn)茶湯色澤嚴(yán)重褐變、沉淀、變質(zhì)等現(xiàn)象。這是由于大部分廠家都采用礦泉水灌裝線來作為PET瓶裝茶飲料的生產(chǎn)設(shè)備，而礦泉水灌裝線的設(shè)備并不適用于茶飲料的無菌灌裝或60℃左右的熱灌裝，其穩(wěn)定性較差，灌裝時的環(huán)境也不穩(wěn)定，易產(chǎn)生二次污染，從而導(dǎo)致細(xì)菌超標(biāo)、茶湯變質(zhì)。之后，隨著日本日精ASB機(jī)械株式會社研制生產(chǎn)出耐熱性的PET瓶，能夠承受高達(dá)95℃的灌裝溫度，PET瓶越來越多地應(yīng)用到了茶飲料的包裝中。目前，PET瓶已成為茶飲料包裝市場的主流。
相較于前幾種包裝形式，無菌復(fù)合鋁紙包的設(shè)備一次性投資費(fèi)用很高（一般為50萬～60萬美元），但其包裝材料質(zhì)輕、成品貯存占用空間小、運(yùn)輸費(fèi)用低，對資金實(shí)力雄厚的企業(yè)來說是一種較佳的選擇。
這類包裝主要來自瑞典利樂拉伐公司的利樂包及德國PKL包裝系統(tǒng)公司的康美包。利樂磚型無菌包裝在茶飲料中的應(yīng)用最為廣泛，一般多用于冰茶、果味茶飲料、混合型麥茶的包裝，應(yīng)用于液態(tài)烏龍茶的大容量利樂包（375ml以上）也早已出現(xiàn)。
目前采用無菌利樂包作為茶飲料包裝的基本上都是臺資企業(yè)，如統(tǒng)一、康師傅等，另外如旭日升、匯源、惠爾康也有少量采用。這些企業(yè)的產(chǎn)品口味好、質(zhì)量穩(wěn)定，銷售形勢樂觀，近年來在我國茶飲料銷售中的市場占有率很高。
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