哈佛大學(xué)的凱文·馬及其同事當(dāng)天在《科學(xué)》雜志上報(bào)告說，蒼蠅能夠做出極為獨(dú)特且靈巧的飛行動作，比如敏捷地躲避蒼蠅拍并巧妙地停留在隨風(fēng)搖曳的花朵上，但科學(xué)家并不清楚其中的奧妙，蒼蠅高超的飛行技藝也一直難以在實(shí)驗(yàn)室中復(fù)制。而現(xiàn)在，受益于在材料和加工技術(shù)等方面取得的突破，他們開發(fā)出了第一種能夠像真蒼蠅一樣飛行的機(jī)器蒼蠅。
機(jī)器蒼蠅主體用碳纖維制成，體重只有80毫克，翼展3厘米。飛行時(shí)，它每秒振翅120次，頻率幾乎接近真蒼蠅，快得肉眼根本無法看清，它還能在空中盤旋并沿著預(yù)先設(shè)好的路線加速飛行。在實(shí)驗(yàn)室飛行測試中，機(jī)器蒼蠅展示了穩(wěn)定、可控的飛行性能，目前能連續(xù)飛行超過20秒。而且有趣的是，它飛行時(shí)的消耗功率大約19毫瓦，經(jīng)折算與真蒼蠅的消耗大體一致。
要想制造這樣小的機(jī)器蒼蠅并不容易，需要使用某些非傳統(tǒng)的推進(jìn)、驅(qū)動及制造方法。比如說，機(jī)器蒼蠅的一對超薄微型翅膀，是用一種能將外加電壓轉(zhuǎn)變?yōu)槟撤N機(jī)械應(yīng)力的壓電材料制成。電源也是一大挑戰(zhàn)。現(xiàn)有電源最輕的也達(dá)到0.5克，是機(jī)器蒼蠅體重的數(shù)倍，因此目前只能用一根超輕銅線給機(jī)器蒼蠅供電，這根線同時(shí)用于傳遞控制信號。
研究人員表示，機(jī)器蒼蠅提供了一條研究昆蟲飛行力學(xué)的新途徑，將來如果電源等問題能夠獲得解決，將有可能廣泛應(yīng)用于環(huán)境監(jiān)測、搜救以及農(nóng)業(yè)生產(chǎn)等領(lǐng)域。
