Ecovative Design 用農作物副產品和菌絲體像培育蘑菇一樣生產可輕易降解的新一代無公害包裝材料，可完全替代硬纖維顆粒板和嚴重污染環(huán)境的泡沫塑料。
據(jù)外媒報道，Ecovative Design 用農作物副產品和菌絲體像培育蘑菇一樣生產可輕易降解的新一代無公害包裝材料MycoBond，可完全替代硬纖維顆粒板和嚴重污染環(huán)境的泡沫塑料。這種特殊菌絲體可分解農作物副產品，生成如蘑菇根部一樣的絲狀材料。如果普及，也將有效解決網(wǎng)絡購物帶來的包裝物污染問題。
Eben Bayer協(xié)助發(fā)明了MycoBond。如CNN所述：“以非科學的術語來說，他們磨碎種子殼，并將其碎片與蘑菇根部黏合在一起。”他們的產品包括包裝和保麗龍?zhí)娲�，目前正為建筑業(yè)者開發(fā)Greensulate硬質絕緣板。創(chuàng)造這兩種產品所需能源均比人工合成材料要少，因為它實際上是生長出來的。同樣引人注目的是，在其使用壽命結束后，可做為自家堆肥，甚至當成園藝覆土。
MycoBond是一種使用絲狀真菌將農作廢棄產品轉化為堅固復合材料的技術。
“更好地管理材料有三個原則。首先，它們應該幾乎在地球上任何地方都可以制造。其次，它們生產所需能源應比目前的材料大幅減少。最后，它們應該能被大自然美妙開放的資源回收系統(tǒng)處理掉。”Eben Bayer說。
Eben Bayer 談到蘑菇是否會成為新塑料材料，“我和我的團隊如何在過去三年一直使用蘑菇。不是那種‘毒品’。我們使用蘑菇創(chuàng)造一個全新的材料種類，它使用時的形態(tài)很像塑料，但由農作物廢料制成，且在其使用壽命終了時，可完全腐化分解。”
Eben Bayer認為一次性使用的塑料類中，最惡名昭彰的罪魁禍首之一是保麗龍。因為一立方英尺的這種材料，大約是計算機或大型電視機的外包裝大小，能源含量相當于約一公升半的石油。然而，經過短短幾周的使用，人們就會將這種材料扔進垃圾桶。他說：“它不只用于包裝，這種材料每年生產量達200億美元，包含從沖浪板到咖啡杯，再到桌面的制材，而這不是它存在唯一的地方。環(huán)境保護局估計，在美國，以體積來說，這種材料占垃圾掩埋量的25％。”
更糟糕的是，若以它進入自然環(huán)境的方式來看，像是棄置在路邊或河邊，如果不是由人撿起，它會留在那里成千上萬年；若以它進入海洋的方式來看，它就像個大塑料漩渦。這些材料被物理性的粉碎，成為越來越小的粒子，但它們并不是真正的消失。它們不具生物兼容性，它們基本上會阻塞地球的呼吸和循環(huán)系統(tǒng)。而且因為這些材料是如此多產，存在于如此多的地方，你還會在另一個地方發(fā)現(xiàn)這種材料，苯乙烯；是由苯聚合而成，為已知的致癌物質。
因為所有這些原因，Eben Bayer認為人們需要更好的材料。他認為新的替代材料有三個主要原則：首先是原料；第二，應該能夠大幅減少能源使用，藉由創(chuàng)造這些材料達成——至少將它減少成為一半、四分之一、十分之一的能源含量；最后，也是最重要的，應該是能適用于大自然回收系統(tǒng)的材料，“這個回收系統(tǒng)已存在了上億年，你我都適用于它。我的身體不需預做處理，頂多百年就可回歸地球。而我昨天收到的郵件包裝，將存在數(shù)千年。”
Eben Bayer舉例，當一棵樹使用完它的葉子，它的太陽能收集器，這些了不起的分子光子捕捉裝置在一季結束時，它不須將它們包裝起來，帶去樹葉再生中心讓它們融化，形成新的葉子。它只需將它們丟棄在最短的可能距離，丟在森林的地面，它們就會確實重生在明年的土壤表面上。他接著說：“我們再回來談蘑菇。因為在自然界，蘑菇就是回收系統(tǒng)。我們發(fā)現(xiàn)的是，藉由使用你可能從未見過的蘑菇部分，類似于它的根部結構，它被稱為菌絲體，使用許多相同于常規(guī)合成的特性，我們確實可以增生出材料。”
據(jù)介紹，這種菌絲體是一種了不起的材料，因為它是一種自我組裝材料。事實上，它將人們認為是廢物的東西，像是種子外殼或木質生物質，將它們轉化成幾丁質聚合物，幾乎可以把它做成任何形狀。
在這個過程中，它被當作為黏合劑使用。藉由使用菌絲體作為黏合劑，你可以像在塑料行業(yè)一樣塑造東西�？梢詣�(chuàng)造具有許多不同特性的材料，如絕緣、防火、防潮、防水氣等材料。這些材料可以吸收一些影響，可以吸收聲音的影響，但這些材料是由農業(yè)副產品產出，不是石油。而且因為它們是由天然材料制成，100％可以分解。
Eben Bayer介紹在制造這些材料時所必須的四個基本步驟，“首先是原料選擇。最好是某些區(qū)域性的東西，在你區(qū)域中當?shù)刂圃�。其次是實際取出這種原料，放在一個模具中，物理性的填充在一個外殼，即一個模型中，任何你想得到的形狀都可以。然后，實際上讓菌絲體穿過這些顆粒生長，這也正是魔法發(fā)生的時候。因為有機物在這個過程中作用，而不是設備。最后一步，當然，即產品。無論是包裝材料、桌面或建筑材料塊，我們的愿景是當?shù)刂圃�，像以當�(shù)厥称愤\輸來進行生產。因此，我們已在世界各地創(chuàng)造了配方，使用地區(qū)性副產品。”
菌絲體是一種了不起的材料，因為它是一種自我組裝材料。
最后，對于一種新材料來說很重要的一個步驟當然是應用。很多制造商之前使用塑料包裝來做緩沖，但用這種生長出的MycoBond材料，卻可以提供完全一樣的物理性能。最重要的是，當它到達顧客手中時，并不是垃圾。事實上他們可以不經任何處理就能分解，把而這個放在自然生態(tài)系統(tǒng)中，可以改善當?shù)氐耐寥馈?/p>
談到為什么使用菌絲體時。Eben Bayer解釋其中的原因，“它是開放原料，你希望在世界各地都能做到這一點，而不必擔心稻殼或棉籽殼需求高峰期，因為有多種選擇。其次是自我組裝。因為在這個過程中，事實上是有機物做大部分的運作，并不需要很多的設備，建設生產設施，所以，可以有很多小設施遍布世界各地。生物收益率是非常重要的。我們放入模具中的東西，100％會成為最終產品，即使是那些未被消化的部分，也會成為部分結構，我們得到驚人的收益率。”
天然聚合物是Eben Bayer認為最重要的，因為這些聚合物在過去數(shù)億年的生態(tài)系統(tǒng)中已經過試驗，從蘑菇到甲殼類動物都是——它們不會阻塞地球的生態(tài)系統(tǒng)。“塑料包裝10000年后仍將存在，但我希望10000年后，我們的后代，我們之后的每一代，將生活的幸福而和諧，因為有一個健康的地球。我認為，這才是一個真正的好消息。”Eben Bayer說。
