近代印刷技術(shù)以約翰•古登堡設(shè)計出第一套完整的印刷系統(tǒng)作為開端，至今已有五百多年的歷史。此期間，有三個變化可以稱為劃時代的技術(shù)進(jìn)步。
    第一個變化始于十八世紀(jì)中期，由于應(yīng)用照像技術(shù)，曝光后的印版上形成深淺變化不同的部分，從而承載薄厚不同的油墨，實現(xiàn)相似于照片效果的階調(diào)連續(xù)變化的單色圖象印刷。這種印刷效果，極大促進(jìn)當(dāng)時廣告業(yè)的繁榮，催生了期刊類媒體，對科技和商業(yè)的發(fā)展，起到了重要推動作用。
    第二個變化始于二十世紀(jì)初期，在光學(xué)和化學(xué)技術(shù)發(fā)展的幫助下，照相分色技術(shù)造就了彩色印刷品生產(chǎn)工藝，實現(xiàn)了全彩色圖象的印刷復(fù)制；計算機(jī)技術(shù)和激光技術(shù)于七十年代成就了電分機(jī)，由此印刷業(yè)可以應(yīng)用模擬電路和其后實現(xiàn)的數(shù)字電路控制顏色的分色印刷。
    第三個變化，就是二十世紀(jì)末開始的高保真彩色印刷技術(shù)的研究和應(yīng)用，徹底突破了常規(guī)四色印刷色域的局限，使印刷顏色效果更接近自然界光譜色的視覺效果，它主要得益于高速大容量計算機(jī)的普及和色度學(xué)理論研究及技術(shù)應(yīng)用。
    高保真彩色印刷技術(shù)，是二十世紀(jì)九十年代中期興起的研究內(nèi)容。一些國際著名公司，如HEIDELBERG、AGFA、DUPONT、PANTONE等公司，以及中國的北大方正集團(tuán)等，從1995起，都先后發(fā)布了自己的高保真印刷樣品。
    以高保真彩色印刷技術(shù)工藝作為生產(chǎn)規(guī)范，意味著印刷復(fù)制顏色的色空間，是以自然界光譜色的視覺效果為目標(biāo)進(jìn)行調(diào)控，其應(yīng)用創(chuàng)新的分色技術(shù)，可以大大超過傳統(tǒng)四色印刷色空間，從而在印刷領(lǐng)域，真正實現(xiàn)最高的色彩表現(xiàn)力。由于CTP技術(shù)的誕生，在印刷設(shè)備與材料基本不變的條件下可以實現(xiàn)高清晰度印刷效果，使印刷品的清晰度和階調(diào)的連續(xù)性大大提高，印刷圖象的視覺清晰度和細(xì)膩度也都得到很大提高。
    高保真彩色印刷技術(shù)研究和應(yīng)用，是印刷領(lǐng)域中進(jìn)行的一場技術(shù)革命，推動了印刷品質(zhì)量的大幅度提升。在印刷業(yè)中，也引發(fā)了人員觀念、應(yīng)用技術(shù)規(guī)范、質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)等一系列變革，其結(jié)果是使印刷企業(yè)的綜合實力躍到了一個嶄新的臺階。
 
　　如果把古登堡設(shè)計出第一套完整的印刷系統(tǒng)之前——活字排版和各種基本形態(tài)的印刷技術(shù)，稱為第一代印刷技術(shù)，其特征是僅能印刷單一顏色的文字和線條。從這個意義上說，近代印刷技術(shù)開始后的相當(dāng)長時間，仍舊處于第一代印刷技術(shù)時期。
    十八世紀(jì)中期，照相技術(shù)引入印刷制版工序，印刷圖像的階調(diào)連續(xù)性成為技術(shù)進(jìn)步的主要內(nèi)容，稱其代表的印刷技術(shù)為第二代。
    二十世紀(jì)初期，照相分色技術(shù)進(jìn)入印刷制版工藝，印刷全彩色圖象所必需的分色和加網(wǎng)技術(shù)，其所代表的印刷技術(shù)為第三代，從此開始了現(xiàn)代印刷時期。二十世紀(jì)末期，彩色分色技術(shù)發(fā)生了革命性的變化，高保真彩色印刷技術(shù)開始進(jìn)入印刷生產(chǎn)應(yīng)用，高清晰度加網(wǎng)技術(shù)和裝備也已經(jīng)在印刷企業(yè)中顯現(xiàn)功能。以印刷復(fù)制圖象實現(xiàn)高清晰度和高保真效果為標(biāo)志，印刷業(yè)開始了第四代印刷技術(shù)時期。
    印刷技術(shù)進(jìn)步，一刻都沒有停止。印刷品新的功能和新的質(zhì)量，使印刷品用戶和印刷企業(yè)獲得更多的經(jīng)濟(jì)效益和社會效益。在當(dāng)今激烈的市場競爭中，用戶和服務(wù)商實現(xiàn)雙贏，才是良性的市場模式。