條形碼也稱為線條碼和條碼，它是一種通用的商品包裝標簽，可以說是商品的身份證。通過它可反映出許多信息，在商品的生產(chǎn)、銷售、貯存和檢查溝通信息等方面起到了重要作用。條形碼廣泛用于商標、包裝物和書刊等產(chǎn)品上，成為交流聯(lián)系的紐帶。此外，了解和掌握條形碼印刷、使用的若干知識，提高條形碼的印刷質(zhì)量，具有十分重要的意義。
一、條形碼的結(jié)構(gòu)與識讀原理
條形碼是由一組寬窄不等、黑白相間的平行線條按特定格式與間距組合起來的符號，通常印在商品或印刷品上，可以代替各種文字信息，并能通過光電讀出裝置，隨時讀取數(shù)據(jù)。EAN條碼系統(tǒng)由條碼符號本身、條碼識讀裝置、接口以及計算機組成，完成商品信息的輸入和輸出。條碼識讀的符號有兩種，條碼符號為長方形線條圖形，光學掃描器的信息讀出主要就是對這些條碼符號進行閱讀和識別。數(shù)字符號是在線條外的數(shù)字和字母，包括0～9數(shù)字，A～Z字母，可直接為肉眼所識別，一般以8位到16位，碼制不同，位數(shù)也不一樣。條形碼線條的排列、寬度及線數(shù)由各使用廠商自行規(guī)定，決定編碼的含義。一般在其兩端均有始讀、終讀的記號，有的還在條線下面印有數(shù)字，可以直接識別或用光學文字讀取機解讀，因而也能進行商品計數(shù)、統(tǒng)計和管理工作。
條碼系統(tǒng)的識讀性能如何，也就是說條碼系統(tǒng)能否正常使用，主要取決于系統(tǒng)的識讀能力和條碼的印刷質(zhì)量。條碼作為一種編碼信息，它是人和計算機通話聯(lián)系的一種特定語言。條碼中黑白粗細相間的線條符號，粗的黑線條在計算機中作為1，細的黑線條表示0，通過輯邏轉(zhuǎn)換，可表示成0～9的阿拉伯數(shù)字和數(shù)組，因此必須要有一種閱讀裝置配合使用才能識讀。閱讀系統(tǒng)主要包括掃描器和譯碼器。掃描器是直接接觸條碼讀入信號的部件，它由光發(fā)射器、光電檢測器和光學鏡片組成，能以極快的速度閱讀由條形碼縮寫成的信息。掃描時，從光發(fā)射器中發(fā)出的光束照在條碼上時，光電檢測器根據(jù)光束從條形碼上反射回來的光強度作為回應(yīng)，當掃描光點掃到白紙面上或處于兩條黑線之間的空白處時，反射光強，檢測器輸出一個大電流;當掃描至黑線條中時，反射光弱，檢測器輸出小電流，并根據(jù)黑線寬度作出時間長短不同的響應(yīng)，隨著條形碼明暗的變化轉(zhuǎn)變?yōu)榇笮〔煌碾娏餍盘枺?jīng)過放大后輸送到譯碼器中去。通過譯碼器將信號翻譯成數(shù)據(jù)，進行局部的檢驗和顯示，并和鍵盤連接并送往電子計算機進行數(shù)據(jù)處理。所以，條形碼的印刷質(zhì)量如何，關(guān)系到能否正常識讀。墨色均勻一致，版面不臟不糊，條線清晰無斷劃，是條形碼印刷的基本質(zhì)量要求。
二、條形碼的印刷方式及應(yīng)其注意的問題
條形碼的印刷方式有兩種，一是采用印刷設(shè)備進行批量印刷復(fù)制，屬于商業(yè)性的條碼標簽生產(chǎn)，這種方式一般將條碼和圖案一起拼版印刷。二是由計算機控制，適時進行打印條碼標簽和條碼文件。前者適用于數(shù)量多、規(guī)格固定、內(nèi)容相同的條碼，與外包裝圖文同時設(shè)計和印刷。后者可通過計算機控制，實現(xiàn)按要求即時打印，靈活性較強。條碼打印設(shè)備有噴墨打印機、熱敏打印機、熱轉(zhuǎn)印打印機、擊打式點陣打印機和激光打印機。為確保印刷后的條碼符合規(guī)格要求，應(yīng)根據(jù)印刷工藝和承印物特點，考慮制版工藝。如柔性版印刷工藝，在制版時可考慮適當減少線寬，以彌補印刷中擴大的偏差。對印刷熱收縮包裝材料，要考慮好薄膜收縮后條碼所處的位置，預(yù)先算好縱、橫向的收縮倍數(shù)，以便在制版時進行調(diào)整。
為便于使用時的正常識讀，應(yīng)注意條形碼的顏色搭配。條形碼的識讀系統(tǒng)，設(shè)置掃描器光源一般為波長630～700nm的紅光光源，故應(yīng)考慮墨色的紅光效應(yīng)。掃描器的入射光照射在不同材料和顏色的條碼表面，所起到的反射效果也不同。黑墨對于紅光可完全吸收，印品對入射光的反射率一般在3%以下，所以，大多數(shù)條形碼都設(shè)計用黑墨印刷。而白墨對于紅光則是完全反射，其印品對入射光的反射率接近于100%，所以，它是最理想的空白用色�；谏鲜鲈颍∑飞系臈l形碼多數(shù)印在白紙上。但有些包裝產(chǎn)品，從裝飾效果出發(fā)，也有選擇其它顏色搭配，這樣應(yīng)注意根據(jù)顏色的性質(zhì)進行搭配。通常對紅光反射率高的顏色有黃、橙、紅、淺棕等。而黑、綠、紫、青色等，對紅光反射率較低。合理設(shè)計條形碼印刷顏色，應(yīng)充分考慮顏色對紅光的反射率等因素。透明的薄膜包裝物不適宜直接印刷條碼，應(yīng)先印上白墨或黃色、橙紅色作襯底，然后印上深色的條形碼，如黑、深綠、深藍色等，這樣便于識讀使用。
三、條形碼印刷的一些工藝要求
1.油墨的要求
油墨的顏色搭配應(yīng)充分考慮油墨的偏色，油墨的偏色對條碼的精度影響也很大。從理論上講只要按照顏色配比使用油墨就可滿足條碼印刷要求，但由于印刷油墨存在著色相不純的缺陷，導致偏色情況發(fā)生。所以，應(yīng)準確控制油墨的用色，使油墨密度均勻、色相飽和、純度高，最好在印刷條碼前先測定某種油墨在紅光下的反射率是否達到要求。金墨的反光度和光澤性會造成鏡面反射效應(yīng)，影響掃描器識讀，故不能用于印刷條形碼。此外，油墨的濃度和墨層的厚度也應(yīng)適合條碼印刷要求，由于條碼印刷是實地印刷，其印刷所能達到的反射密度與油墨的光學特性和墨層厚度有關(guān)。印刷過程中，印刷的反射密度是隨油墨厚度的增加而增加的，當油墨厚度達到一定值后，密度隨即達到飽和狀態(tài)。一般油墨飽和密度要求為：黑色油墨1.8～2.0;青色油墨1.45～1.70;品紅油墨1.25～1.50;黃色油墨0.90～1.05;其他專色油墨0.8以上。由于印刷工藝上的差異，印品墨層的厚度也不同，一般膠印為2～4μm;凸印為8μm;柔印為10μm;凹印為12μm;絲印為30μm。
2.對承印物的要求。
由于條碼識讀時，其掃描光源是以45°角入射，而反射光采集角為15°，當反射光超過15°范圍時，就無法收集到反射光信號，即相當于黑色效應(yīng)。所以，為滿足條碼掃描這一特點，要求承印物具有良好的光散射特性，而不能出現(xiàn)鏡面反射。所以，紙的白質(zhì)、不透明度和光澤度如何，對條碼的識讀有一定的影響。此外，還應(yīng)考慮選用耐候性好、受力后尺寸穩(wěn)定、著色性好、油墨滲透性小、平滑度及光潔度適中的材質(zhì)。
3.印刷質(zhì)量的要求。
條碼符號是掃描識讀的信息源，為了保證正確的識讀，所印刷的條碼應(yīng)整齊清晰，條符應(yīng)無明顯殘缺，空白處無起臟墨跡。為保證條碼的正確識讀，條碼上的疵點和污點的最大直徑應(yīng)小于或等于最窄線條碼標準寬度的0.4倍。印刷后的條碼中的線條和空白應(yīng)有明顯的反差信號，其空白處的反射率應(yīng)盡量大，而線條的反射率應(yīng)盡量小，PCS值(色差對比度)越大，條碼的反差信號也就越大，可識讀性能也越好。
4.印刷位置的要求。
條碼符號位置的確定應(yīng)以符合不變形、易于識讀和制版為原則。即要求設(shè)置于商品包裝主顯示面的右側(cè)或者在主顯示面相連的平面，以及商品包裝主顯示面的背面�？紤]到印刷的工藝特點，拼版時應(yīng)使條碼方向與印刷方向相對應(yīng)，使印刷變形只能表現(xiàn)在條碼縱向位置，以不影響準確的識讀。由于包裝方式、特點差異，條碼印刷位置也有所不同。一般箱式包裝條碼印在箱體下部右側(cè);罐裝和瓶裝包裝條碼最好印在標簽的一側(cè)下方，但條碼符號表面曲度不可超過30°;桶形包裝條碼最好印在桶的側(cè)面，若側(cè)面不能印時，則可將條碼印在蓋子上，但蓋子深度不可超過13mm;袋狀包裝有底且底面較大，可將條碼印在底面上或印在背面的下部中央;書刊條碼通常印在封底或護封的左下角，且條線的方向與書脊成平行狀。綜上所述，條形碼作為一種數(shù)據(jù)輸入技術(shù)和自動識別技術(shù)，廣泛用于商品包裝上，它在商品的生產(chǎn)、銷售、貯存和檢查、溝通信息方面發(fā)揮著重要的作用。所以，正確了解和認識條碼的知識并印好條碼是包裝印刷的重要一環(huán)。
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