歐洲從羅馬帝國的滅亡到文藝復(fù)興，在歷史上被稱為黑暗時代，因?yàn)榱_馬的文明被摧毀，喪失了大部分歷史文物，成為幾百年的文化斷層。到了21世紀(jì)，這種事情不會再發(fā)生，因?yàn)椴徽摎v史與現(xiàn)代，所有的文物都有了數(shù)字備份，即使僅有數(shù)字沒有實(shí)物，也被安全儲存在電子與網(wǎng)絡(luò)的世界。是這樣嗎？

最近在美國的科學(xué)會議上，有一個叫溫特·瑟夫的人，警告大家第二次黑暗時代的來臨。溫特·瑟夫是誰？不是別人，正是互聯(lián)網(wǎng)基本架構(gòu)與TCP/IP協(xié)定的設(shè)計人，被尊稱為互聯(lián)網(wǎng)之父，獲美國國家與總統(tǒng)技術(shù)獎，現(xiàn)受聘為谷歌副總裁，被給予首席互聯(lián)網(wǎng)傳播人的稱號。

他用照片舉例，多年來發(fā)展出多種取像設(shè)備、檔案規(guī)格、儲存媒介、開啟軟件，產(chǎn)生了復(fù)雜的相容問題，一百年前的老照片還能完整保存，但數(shù)字照片沒人能保證可以維持多少年。記者問他有什么長期保存的辦法，他不慌不忙地說，把每一種設(shè)備、每一種格式、每一種軟件、每一種作業(yè)系統(tǒng)，用數(shù)字X光照下來，好好保存，以后就可以用來恢復(fù)以前的系統(tǒng)，處理以前的照片了。不知道他是真心回應(yīng)還是幽默。

自從手機(jī)與平板電腦可以照相之后，全球影像資料大增，這些照片儲存在手機(jī)、電腦、光碟、云端，除了勤快的人自己整理，大部分都是照了就放著，以后想起來找一張，不僅曠日廢時，更可能隨著儲存媒介的衰退、設(shè)備的老舊、軟件的更新，很多有保存價值的照片就此消失。

墨非定律說，凡是能壞的東西就會壞。基本的系統(tǒng)理論也認(rèn)為，結(jié)構(gòu)越復(fù)雜，連接的零件越多、連接的層次越深的系統(tǒng)，越不穩(wěn)定。沒想到小小照片竟然造成這么復(fù)雜的環(huán)境。

經(jīng)過測試90%的電腦硬盤在3年之內(nèi)不會壞，到了第4年就剩了80%�？瞻椎墓獗P壽命為5~10年，錄制過的為2~5年。軟盤與磁帶可用到20年，可惜我們不再用了。大型云端的分散儲存、多處備份，相對安全，只是東西一直被存放在不知道的天邊。新的M-DISC光盤，可以維持一百到一千年，容量也有100GB，果真如此，不失為較長期的儲存媒介，但基本問題仍在，一百年后有沒有可用的光盤機(jī)、可用的軟件，來開啟光盤呢？

尼奧·巴堤斯塔是一名攝影師，用新買的照相機(jī)拍攝RAW格式的照片，不料Adobe的影像軟件Lightroom竟然打不開，原因是軟件更新的速度趕不上相機(jī)的發(fā)展，這位攝影師說既然往前更新不夠快，倒回去往后的相容問題可能性更大，但又有誰知道二三十年以后的Photoshop能否打開今天的照片。他說長久保存照片的方法只有一個，就是印出來。

數(shù)字黑暗時代越接近，數(shù)字印刷機(jī)的轉(zhuǎn)速越快。美國預(yù)估單是印出來的家庭照片，在2015年就可達(dá)22億美元，而且越來越多的消費(fèi)大眾不再印制單張照片，改為印制一本經(jīng)過編排的相冊。除了相冊，數(shù)字印刷更可以把精致藝術(shù)品、有價值文物，做為長期的典藏。

回應(yīng)溫特·瑟夫的建議，果真用數(shù)字X光把所有的軟硬系統(tǒng)結(jié)構(gòu)記錄下來，要保存這些紀(jì)錄，恐怕也得印出來。