2008年底至2009年初是報業(yè)最艱難的時期網絡出版，那時報企破產的消息接二連三傳來，整個行業(yè)憂心忡忡。新聞紀錄報公司（JournalRegisterCo.，下簡稱JRC）是當時破產的幾家美國報企之一。作為一家最小的上市報業(yè)出版公司，它的破產在當時并不算重大消息，不過地圖印刷，公司在破產之后采取的大膽的數字化改革卻引起高度關注。
“數字優(yōu)先”：一個賭注
JRC旗下?lián)碛兄摹都~黑文記事報》(TheNewHavenRegister)等19家日報、159家非日報出版機構和196家網站。2009年2月，因無力償還巨額債務，JRC申請了破產保護。六個月后，它以私人公司的全新形象出現，約翰·帕頓出任公司的CEO。帕頓上任之后上海光華，面對的是個巨大的爛攤子：數億美元的債務；落后的設備和技術水平；因循守舊的員工隊伍和企業(yè)文化，改變其中任何一點都非易事。
上任之后，帕頓挖來了哥倫比亞大學艾米麗·貝爾等幾位在數字媒體發(fā)展上很有見地的大學教授作為智囊團，開始了大刀闊斧的改革。帕頓認為，平面廣告的下滑已經是無可挽回的趨勢愛色麗，唯一補救的辦法就是大力發(fā)展數字廣告，而簡單判斷一份報紙能否生存下去的標志就是看它在數字廣告上的增長速度能否超過平面廣告的下滑速度。因此，帕頓提出了“數字優(yōu)先，印刷最后”的口號作為貫穿各項改革的核心理念。“數字優(yōu)先”不僅僅是要竭盡一切力量發(fā)展數字媒體，增加公司的數字收益愛克發(fā)，還包括利用數字化手段來優(yōu)化新聞生產流程，從而大幅削減成本。“印刷最后”并不意味著要忽略報紙，而是要把它放在最后一個環(huán)節(jié)來考慮，先著手社交媒體、視頻、手機、網站等媒介上的內容生產，最后才是報紙產品。有人稱帕頓的“數字優(yōu)先”改革是一個賭注膠片，他自己也不否認，他說他賭的就是JRC會是將來為數不多能夠在數字化時代生存下來的報紙。
大力發(fā)展數字
帕頓極為重視數字廣告的經營。他曾經在多個場合提到，報業(yè)天天喊著數字化口號，但仍然讓傳統(tǒng)報人負責新媒體發(fā)展，這是不對的。必須讓懂新媒體的年輕人占據最重要的崗位上富士施樂，因為他們才了解如今的新聞是如何生產和消費的。帕頓還向員工承諾，只要在數字內容或者銷售方面有貢獻，都能被優(yōu)先提拔，這大大刺激了員工的積極性。
帕頓認為，互聯(lián)網已經變成了視頻媒介平版印刷，視頻是網絡受眾最喜歡的內容。所以，發(fā)展視頻開始變成JRC的重點工作。公司發(fā)放了上千個Flip（便攜高清攝像機）給記者，鼓勵他們給自己采寫的每條稿子都配上視頻，并要求銷售人員拿它們賣錢。因為JRC的基礎設備太差，一些舊電腦連USB接口都沒有書評，公司還為此添置了幾百臺新電腦。公司對這些低成本的視頻要求并不高，時間不用太長，拍攝水平也不用達到專業(yè)級別，只需要將有新聞價值的事件，尤其是突發(fā)事件拍攝下來按需印刷，引起網民的興趣即可。現在視頻制作已經成為JRC記者每日的固定工作，JRC每周生產的視頻達到上千條，質量也越來越高。JRC還準備在年底前開辦一個“JRCTV”的視頻網站，把公司旗下報紙生產的視頻都放到網上去。據帕頓介紹，目前公司10%的數字收益增長都歸功于這些網絡視頻廣告。
為了大幅提高網站流量，增加數字廣告收益，帕頓成立了JRC創(chuàng)意試驗室（iDeaLab），鼓勵編輯記者大膽創(chuàng)新，做一切可能吸引讀者點擊、閱讀和參與的嘗試。
創(chuàng)意實驗室向全公司的職工開放，表現突出者均可以申請加入。實驗室成員可以獲得手機、筆記本或iPad食品包裝，可以不受任何約束地利用這些新興設備來進行創(chuàng)意，他們每周有10個小時脫離崗位的自由時間，還有額外的獎金。在這些創(chuàng)意試驗中，成敗倒是其次，關鍵在于養(yǎng)成大膽探索的精神和效益優(yōu)先的意識包裝印刷，從而實現網絡流量和數字廣告收益的雙增長。比如，實驗室成員之一，《自由人報》的IvanLajara做的試驗里就有成有敗。2011年4月，她利用CoverItLive軟件直播了某記者對法院審理一起謀殺案件的實時微博報道，吸引了數百名讀者在線討論此事拼版，給網站帶來了許多流量。另一個視頻二維碼的試驗就沒那么成功。Lajara在報紙上印出了一些視頻新聞的二維碼，用戶可以用智能手機掃描條碼后在手機里快速觀看，但是點擊率少得可憐，試驗就夭折了。雖然失敗，但是Lajara認為能夠自由創(chuàng)新而不用層層報批網絡出版，就很激動人心。
用數字化手段削減成本
“本·富蘭克林計劃”是JRC削減成本的重要計劃。這項工程要求全公司的報紙和網站僅僅使用免費的網絡工具來制作相關內容。其中一些工具是大家熟知的，比如GoogleDocs，YouTube，CoverItLive（個人網絡電視傳播工具），但還有一些比較生僻數碼印刷印后加工，比如圖片編輯軟件GIMP、頁面設計軟件Scribus等。帕頓特意選在美國獨立日紀念日7月4日宣布開啟“本·富蘭克林計劃”，以表示公司將“獨立”于以前那些需要購買的軟件。
帕頓剛上任時算過一筆賬，如果公司要維持運轉，起碼要花18個月的時間以及兩千五百萬美元來升級現有的技術系統(tǒng)。但是富蘭克林計劃實施之后，這筆費用可能就只需要一千兩百萬美元。富蘭克林計劃不僅僅針對軟件圖像處理，它還鼓勵編輯部通過吸納用戶自創(chuàng)內容、利用社交媒體、發(fā)起活動吸引用戶參與等方式來削減成本。
