凹版印刷主要應用在食品包裝、人革、卷煙包裝、建筑家居裝飾材料、地板材料、布料等廣泛領域。凹版印刷墨色光澤度高、著色力強、色彩鮮明、轉(zhuǎn)印與疊印性能好，印刷密度高、反差大、網(wǎng)點階調(diào)擴大均衡、印版耐印力高、印刷速度快等優(yōu)越性。
國內(nèi)眾多凹印廠家使用的制版方式很多，但隨著近年印刷制版技術的迅速提高，數(shù)字制版逐漸占據(jù)了市場主流。數(shù)字制版就是原稿在被復制到印版上的過程中色彩信息以數(shù)字信號的形式在傳遞。它的主要優(yōu)點是：
�、俸喕酥瓢媪鞒�，制作好的圖文文件通過計算機控制就能得到印版;②降低了制版直接成本，免除了菲林的使用費用;
�、蹨p少了色彩還原過程中信號的損失，更有利于色彩管理;
�、芙鉀Q了圖形在滾筒上的連續(xù)無縫拼接，對于裝飾、紡織等領域?qū)嵱眯源蟠蠹訌?
�、莘娉叽缱兓杂桑壳皣鴥�(nèi)可制2800mm×2000mm幅面的印版，完全不用受照排機輸出軟片的限制;⑥可為在同一滾筒上實施多次工藝提供精確定位，同一版上可以有不同線數(shù)、不同網(wǎng)線角度的網(wǎng)點。
根據(jù)國內(nèi)現(xiàn)有實際情況，凹印的數(shù)字制版有三種方式：
�、匐娮拥窨虣C方式;
�、诩す饪棠ぜ昂蟾g處理方式;
③電鍍合金的激光直接燒蝕制版方式。
一、電子雕刻機方式
電子雕刻機是應用集成自動化控制等現(xiàn)代化技術，具有高度質(zhì)量穩(wěn)定性的精密機械。以德國Hell機為例，雕刻頻率4000Hz-8000Hz網(wǎng)線范圍：40-140線/厘米，原稿經(jīng)過分色制作后，通過RIP后以1-BitTiff圖形格式或票據(jù)單元傳送到電雕機工作站，通過數(shù)字信號驅(qū)動金剛石雕刻針在印版銅滾筒表面進行震動，雕刻出凹坑。金剛石雕刻頭呈四棱錐狀。電雕頭打出的v形凹坑不僅有深淺的變化，還有面積大小的變化，從而完成了圖文的半色調(diào)復制。
電雕所有生產(chǎn)數(shù)據(jù)都以數(shù)字化形式采集，可在后續(xù)活件中使用，可靠性強。原稿從被掃描開始就變成數(shù)字信號送經(jīng)軟件分色再傳輸至電雕機或彩色打樣機，這樣對生產(chǎn)工藝的標準化和規(guī)范化非常有利，從而對印刷品的質(zhì)量更有保證。而且電雕工作站使用TIFF圖文數(shù)據(jù)進行傳遞，經(jīng)過HelioLight組版工作站進行方便的整合并設定工作參數(shù)配置，由雕刻軟件產(chǎn)生電雕曲線，記錄電雕參數(shù)和顯示雕刻狀態(tài)，直至刻錄光盤保存檔案(方便多次使用和改版)。
電雕工藝相對成熟，控制簡單，層次還原逼真。缺點是實地的上墨量有限，墨層對有些粗糙的承印物遮蓋力不足;由于機械雕刻的網(wǎng)穴與網(wǎng)穴之間有網(wǎng)墻分割，由網(wǎng)穴組成的線條邊緣不可避免鋸齒邊的出現(xiàn)，印刷時細小文字不清晰且易斷線或糊版。不過德國海爾最近新推出了Xtreme雕刻技術，它可以在高達400線/厘米的網(wǎng)線數(shù)下非常精細地再現(xiàn)最細微的部分，精細文字可不依賴于雕刻網(wǎng)線數(shù)而獨立選定記錄分辨率，通過優(yōu)化油墨流使輪廓平滑并產(chǎn)生輪廓線。既可以實現(xiàn)常規(guī)網(wǎng)點，也能實現(xiàn)調(diào)頻加網(wǎng)復制。
電雕設備廠商除了美國俄亥俄、德國海爾、日本網(wǎng)屏和瑞士mdc的產(chǎn)品比較成熟外，國內(nèi)也有廠家研制出性能相近的產(chǎn)品。
二、激光刻膜及后腐蝕工藝
激光刻膜及后腐蝕工藝是繼電雕之后又一種先進的數(shù)字制版方式，它和電雕一樣通過接口接受分色處理過的圖像文件，將加網(wǎng)后的圖文信號送至激光調(diào)制器，激光作用于滾筒表面預涂的保護層而使銅或鐵底露出，再經(jīng)過不同時間的腐蝕在滾筒上形成大小不同的網(wǎng)點凹坑。
以德國的西巴斯·俄亥俄SCHEPERS激光機為例，它使用摻釹釔鋁石榴石(Nd3+：YAG)固體激光器，激光功率不高于50W，經(jīng)透鏡聚焦成20μ的光斑。激光擊碎滾筒表面的黑膠，殘渣由吸氣管排入收集袋，保留下來的黑膠在滾筒表面形成抗腐蝕保護層，最后在腐蝕槽中控制FeCL3液的濃度和噴淋時間，在銅層或鐵輥表面生成深度一致而大小不同的網(wǎng)點。
激光刻膜工藝克服了電雕版文字及細線條發(fā)毛、發(fā)虛的弱點，突出了含墨量高、顏色厚實、字跡清晰、經(jīng)久耐用的特點，同傳統(tǒng)的照相凹版制版相比又具有加網(wǎng)精度高，任意編輯網(wǎng)形，無接縫等優(yōu)點。適用于煙版、防偽印刷等文字特別細小但要求清晰度高的印版，被廣泛用于貨幣、證券、票務等高精度防偽印刷以及高檔煙酒包裝，在精細壓紋輥和涂膠輥制作工藝中更具優(yōu)勢。
另外還有一種感光劑激光方式，利用紫激光對圖文部分的感光層曝光再沖洗。其它工藝同激光刻膜方式基本相同。
三、電鍍合金的激光直接燒蝕制版方式
目前市場應用的有Dōwyler公司的DLS(Direct-Laser-System)系統(tǒng)，大功率的YAG脈沖激光以無接觸的照射方式將鍍鋅輥的表面鋅層氣化而形成網(wǎng)點，再鍍硬鉻就完成了整個工序，選擇鋅是因為它的物理特性(熔點、沸點、硬度)和反射特性比銅更適合激光燒蝕。DLS系統(tǒng)支持通用的PS、PDF、TIFF數(shù)據(jù)格式，通過調(diào)整每一個激光脈沖點的能量和聚焦點直徑來生成不同大小、不同深度的網(wǎng)點，目前最大網(wǎng)點140μ、深35μ，主要適用煙包和防偽印刷。激光燒蝕技術在凹版的廣泛應用會隨著激光技術的發(fā)展而迅速普及，它不需機械調(diào)整、細線和文字較清晰、比腐蝕更容易控制層次。
目前德國HELL公司又推出全新的激光雕刻機，Cu-Diretlaser系統(tǒng)。它應用高分辨率的激光直接在銅的滾筒表面進行精細的雕刻。可以任意改變所雕刻信息的輪廓、網(wǎng)點分布及深度，從而實現(xiàn)以前只有激光照排機才能達到的輸出效果。
