維美德集團(tuán)是世界三大造紙?jiān)O(shè)備制造商之一，其麾下的包裝加工集團(tuán)主要由從事軟包裝印刷、涂布和復(fù)合設(shè)備生產(chǎn)的意大利樂杜文斯公司及專門生產(chǎn)各類分切、橫切和真空鍍鋁等后加工設(shè)備的英國阿特拉斯公司。
　　由于樂杜斯公司既生產(chǎn)凹印機(jī)也生產(chǎn)柔印機(jī)，因此，對(duì)這兩種技術(shù)所做的比較是不偏不倚的。究竟該選擇哪一種印刷方式以質(zhì)量、成本和用戶的可接受性為基礎(chǔ)（見表1）。
　　從目前國內(nèi)柔印機(jī)使用的實(shí)際情況來看，國外大量用于印刷拉伸薄膜的衛(wèi)星式柔印機(jī)在國內(nèi)并示普及；紙張幅寬在400—650毫米，配有連線加工單元的窄幅機(jī)組式柔印機(jī)卻在國內(nèi)大為流行。主要原因是這種機(jī)型價(jià)格低廉，并可印刷啤酒標(biāo)、不干膠和香煙硬盒等多種產(chǎn)品，盡管印刷效果與人們要求的仍有差距，但適應(yīng)了眾多小型印刷廠“投資少、見效快、質(zhì)量可接受”的實(shí)際要求。凹印與柔印的比較和競爭在歐美已持續(xù)了20多年。在過去的10—15年中，新技術(shù)（如陶瓷網(wǎng)紋輥、封閉式刮墨刀、套筒式印版滾筒、電子來雕刻技術(shù)和計(jì)算機(jī)技術(shù)）在柔印中的應(yīng)用，提高了柔印的印刷質(zhì)量，同時(shí)也提高了柔印的成本。今天，柔印、凹印兩處技術(shù)并存且開始相互融合的事實(shí)告訴我們——它們都具有存在的合理性及各自的市場(chǎng)需求。特別是近年來，隨著環(huán)保觀念的深入人心和金融危機(jī)在全球的蔓延，包裝生產(chǎn)者和最終用戶都開始重新重視柔性版印刷。因?yàn)閷?duì)于圖文痢單、遮蓋力要求不高、訂貨量較小、非經(jīng)常性訂貨，特別是交貨期要求較短的產(chǎn)品，柔印的優(yōu)勢(shì)是較為明顯的。只要柔印繼續(xù)保持其“短（短版活）、平（成本低廉）、快（交貨快捷）”的優(yōu)點(diǎn)，柔性版印刷在中國仍會(huì)得到健康的發(fā)展。面對(duì)柔印的競爭，凹印設(shè)備制造商在保持凹印色差小、滿版印刷和印金效果好、印材適用面廣、符合長版活印刷等優(yōu)點(diǎn)的前提下，開始向柔印所獨(dú)具優(yōu)勢(shì)的短版活市場(chǎng)進(jìn)軍。樂杜文斯最新推出的ROTOPAK 3000-ES系列無軸驅(qū)動(dòng)凹印機(jī)就是一例。其實(shí)，早在1996年杜文斯就在美國安裝了一臺(tái)52英寸（約1.32米）寬的主色無色軸驅(qū)動(dòng)凹印機(jī)。無軸驅(qū)動(dòng)凹印機(jī)的設(shè)計(jì)基礎(chǔ)是：將每個(gè)獨(dú)立的印刷或加工單元由其自身的頭腦（即軟件）和伺服驅(qū)動(dòng)部件來控制。ELS（電子無軸驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)）被連接到一個(gè)主控制（即主馬達(dá)）上，該主控制通過光纖電纜可有效地對(duì)每個(gè)印刷或加工單元的速度、版滾筒位置和相關(guān)力矩進(jìn)行數(shù)字驅(qū)動(dòng)和獨(dú)立控制。ELS系統(tǒng)軟件則負(fù)責(zé)整機(jī)在操作位置上的同步控制，軟件的運(yùn)行和信息傳遞是通過光纖即時(shí)完成的。微處理器可進(jìn)行高效運(yùn)算并將運(yùn)算結(jié)果傳送至邏輯程序控制器和套準(zhǔn)控制系統(tǒng)。ELS系統(tǒng)對(duì)所有版滾筒的相對(duì)位置的控制容量達(dá)4000次/秒，位置轉(zhuǎn)換的精度為一轉(zhuǎn)的百萬分之一（即一微米）。通過光纖完成的伺服驅(qū)動(dòng)部分的信息交換，其速率達(dá)每秒1000萬比特的信息量，同步化誤差因數(shù)小于兩百萬分之一秒。與傳統(tǒng)的機(jī)械軸驅(qū)動(dòng)的凹印機(jī)相比，新型無軸驅(qū)動(dòng)凹印機(jī)具有以下優(yōu)點(diǎn)。1、 可采用低成本的印版滾筒由于可以采用新型滾筒（如：聚氨酯或復(fù)合材料制成的輕型套筒式滾筒），且版滾筒周長不再需要設(shè)置遞增值，使得新型凹印機(jī)的制版成本大大降低。2、 套準(zhǔn)控制和連線加工（1） 高精度的預(yù)套準(zhǔn)（見圖1）采用了ELS系統(tǒng)后，印版滾筒只需隨意裝入印刷單元伺服馬達(dá)會(huì)自動(dòng)將版滾筒轉(zhuǎn)動(dòng)至“零位”標(biāo)記，其定位精度可達(dá)0.01MM。（2） 在加速和減速時(shí)的套準(zhǔn)自我診斷軟件會(huì)自動(dòng)讀取和記錄在加速和減速起始階段的參數(shù)改變量，并在加速和減速過程中自支改變滾筒相位，從而對(duì)印刷的周向誤差提高做出補(bǔ)償校正。使最終套色誤差顯著減小。（3） 正常生產(chǎn)過程中的套準(zhǔn)傳統(tǒng)凹印機(jī)通過步進(jìn)馬達(dá)驅(qū)動(dòng)補(bǔ)償輥改變紙路長度實(shí)現(xiàn)套準(zhǔn)。無軸驅(qū)動(dòng)凹印機(jī)則以連續(xù)且平衡地改變馬達(dá)相位和版輥位置實(shí)現(xiàn)套準(zhǔn)。由于取消了印刷機(jī)組間的補(bǔ)償輥，紙路縮短20%（4） 連線加工性能采用無軸凹印機(jī)進(jìn)行連線滿版印刷、涂布或復(fù)合時(shí)，可使用與印版滾筒不同周長的涂布輥，而不需要單獨(dú)配置一個(gè)獨(dú)立的馬達(dá)來驅(qū)動(dòng)涂布輥。此時(shí)，操作工只需將涂布輥的周長值作為一個(gè)設(shè)定值輸入系統(tǒng)內(nèi)即可。3、 產(chǎn)品轉(zhuǎn)換時(shí)間縮短采用ELS系統(tǒng)的凹印單元可以通過電子方式與整機(jī)的驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)相連或脫開。在樂杜文斯凹印機(jī)上，通過專用的“COSMOLINE”監(jiān)控系統(tǒng)可在整機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)過程中對(duì)未使用的印刷單元進(jìn)行下一個(gè)產(chǎn)品的準(zhǔn)備工作，產(chǎn)品轉(zhuǎn)換時(shí)間縮短了30%--50%，新產(chǎn)品調(diào)試時(shí)所產(chǎn)生的廢品養(yǎng)活了40%--60%。無軸驅(qū)動(dòng)凹印機(jī)靠馬達(dá)直接驅(qū)動(dòng)印版滾筒，機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)的噪聲和日常的維修保養(yǎng)工作都明顯減少，操作及維修更加方便。整個(gè)印刷單元可實(shí)現(xiàn)全封閉，減少溶劑在車間內(nèi)的擴(kuò)散。綜上所述，我們有理由想念新型無軸驅(qū)動(dòng)凹印機(jī)的推出必將增強(qiáng)凹印在短版活市場(chǎng)的競爭力，從而令凹印成為一種技術(shù)更全面、更具競爭力的印刷工藝。