出版印刷業(yè)作為傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的一員，是最先感覺到以網(wǎng)絡(luò)技術(shù)為代表的信息時代的沖擊的行業(yè)之一。新興的網(wǎng)絡(luò)公司、網(wǎng)絡(luò)出版商、電子商務(wù)服務(wù)商在網(wǎng)絡(luò)出版市場的舉動，已經(jīng)對以紙質(zhì)媒體為主要介質(zhì)的傳統(tǒng)出版印刷業(yè)構(gòu)成了直接的威脅。世界著名的印刷設(shè)備供應(yīng)商海德堡公司在一份調(diào)查報告中指出，到2010年，電子媒體在媒體市場總份額中的比重將從1995年的30%上升到52%，而印刷媒體的份額則會從原來的70%降到48%，這意味著在未來幾年內(nèi)，印刷媒體總額中的比重將逐漸下降。還有一些更為激進的網(wǎng)絡(luò)出版專家認(rèn)為，在不久的將來，印刷媒體將完全被以網(wǎng)絡(luò)出版物為主體的電子媒體所取代。著名出版咨詢專家邁克•沙茲金在1999年的法蘭克福書展上就曾預(yù)言到2020年印刷的紙質(zhì)圖書將基本消失，只有少數(shù)還會作為富人手中的玩具存在。
　　我認(rèn)為電子媒體和印刷媒體將互相結(jié)合，相互補充，相互影響，長期共存。網(wǎng)絡(luò)出版，它將形成一些新的出版市場，特別是多媒體出版市場，也會占領(lǐng)一部分傳統(tǒng)印刷出版物市場。網(wǎng)絡(luò)出版的確在很大程度上代表了未來出版業(yè)的發(fā)展趨勢。在當(dāng)前情況下，如何在做好傳統(tǒng)紙質(zhì)媒體的出版工作的同時開發(fā)網(wǎng)絡(luò)出版業(yè)務(wù)是我國出版界必須認(rèn)真研究的一個課題。下面，結(jié)合國內(nèi)外網(wǎng)絡(luò)出版的現(xiàn)狀談一下我對這個問題的看法。
　　一、網(wǎng)絡(luò)出版在國外的現(xiàn)狀與發(fā)展
　　近幾年在一些發(fā)達(dá)國家，網(wǎng)絡(luò)出版在技術(shù)上已經(jīng)成熟，在應(yīng)用上正在逐步推廣，并出現(xiàn)了一大批成功的案例，除了一些網(wǎng)絡(luò)公司在網(wǎng)絡(luò)出版領(lǐng)域引人注目外，一些傳統(tǒng)出版業(yè)巨頭號也紛紛加入進來，爭奪網(wǎng)絡(luò)出版市場。
　　目前，從讀者的閱讀方式分，主要有三種類型的網(wǎng)絡(luò)出版技術(shù)。雖然這三種技術(shù)的發(fā)展程度并不一致，但從實踐角度看都已進入到實際應(yīng)用階段。
　　1、個人電腦下載的網(wǎng)絡(luò)出版技術(shù)
　　這是目前用得最為普遍的一種網(wǎng)絡(luò)出版技術(shù)，任何一個人只要擁有一臺可以上網(wǎng)的電腦，并具備一定的網(wǎng)絡(luò)知識，就可隨時隨地從網(wǎng)上下載出版物。不過這種技術(shù)的劣勢也很明顯，其中最重要的一點是它不符合人們的閱讀習(xí)慣，因而只適合于下載新聞或其他一些簡短文章，而無法適應(yīng)真正義上的網(wǎng)絡(luò)出版——網(wǎng)絡(luò)圖書出版的要求。
　　2、按需印刷的網(wǎng)絡(luò)出版技術(shù)
　　這是一處基本網(wǎng)絡(luò)和數(shù)字印刷機的網(wǎng)絡(luò)出版技術(shù)，作為網(wǎng)絡(luò)出版的配套系統(tǒng)，數(shù)字印刷機可以按照人們的需要將選好的書稿打印出來，并裝訂成冊，供人們閱讀。這一技術(shù)在網(wǎng)上出版和人們的閱讀習(xí)慣之間架起了一座橋梁，并可以實現(xiàn)真正意義上的“零庫存”。按需印刷的網(wǎng)絡(luò)出版技術(shù)是目前最為成熟、最為實用的一項網(wǎng)絡(luò)出版技術(shù)，目前國外已經(jīng)出現(xiàn)了“按需出書服務(wù)中心”（Books on Demand Service）。在不久前舉行的南京書市和第六屆EPmedia展覽會上，我國的有關(guān)單位也進行了類似的現(xiàn)場演示，但目前還沒有投入商業(yè)運營。
　　3、電子書形式的網(wǎng)絡(luò)出版技術(shù)
　　所謂的電子書是指先從網(wǎng)上將出版物下載到電子閱讀器中，然后再進行閱讀的一種網(wǎng)絡(luò)出版技術(shù)，這一技術(shù)的關(guān)鍵是電子閱讀器。目前許多世界知名廠商均開發(fā)出了自己的電子閱讀器，微軟、Adobe等一大批廠商還為電子閱讀器的標(biāo)準(zhǔn)展開了激烈爭奪。電子閱讀器剛剛面世時，與個人電腦下載的網(wǎng)絡(luò)出版技術(shù)一樣，存在不符合人們閱讀習(xí)慣的問題，現(xiàn)在，隨著技術(shù)的發(fā)展，這一問題正在得到解決，有關(guān)公司已經(jīng)開發(fā)出了閱讀效果與紙張相同，并且可折疊的電子閱讀器。隨著這種電子閱讀器產(chǎn)品化和價格的進一步下降，我們有理由相信，電子書將成為未來網(wǎng)絡(luò)出版的主流形式。
　　盡管上述三種網(wǎng)絡(luò)出版技術(shù)存在這樣那樣的區(qū)別，但從根本上講，讀者的閱讀方式只是網(wǎng)絡(luò)出版的終端行為，從整個網(wǎng)絡(luò)出版流程講，最重要的其實是出版內(nèi)容在網(wǎng)上的發(fā)布。與傳統(tǒng)出版業(yè)不同，網(wǎng)絡(luò)出版內(nèi)容的發(fā)布具有更大的開放性、兼容性，任何一個具備上網(wǎng)條件的人都可以在網(wǎng)上發(fā)布自己的作品，而無須像在傳統(tǒng)出版流程中那樣必須經(jīng)過出版社，因而一些思想開放的作家率先在網(wǎng)絡(luò)出版上取得了成功。2000年7月，美國恐怖小說作家斯蒂芬•金的新作《植物》以連載的形式在網(wǎng)站亮相，讀者付費下載閱讀，在該小說推出的15小時內(nèi)，下載量就超過4萬人次。而早些時候，他的《騎彈飛行》則創(chuàng)造了40萬人次的下載記錄。
　　受斯蒂芬•金在網(wǎng)絡(luò)出版方面成功的影響，一大批世界出版業(yè)巨頭紛紛看好網(wǎng)絡(luò)出版市場，他們的加入有力地促進了網(wǎng)絡(luò)出版向規(guī)模化、產(chǎn)業(yè)化方向發(fā)展。2000年11月1日，美國著名的文學(xué)出版商蘭登書屋宣布將100多部經(jīng)典文學(xué)作品搬上互聯(lián)網(wǎng)，首批上網(wǎng)的作家包括英國作家狄更斯、法國小說家普魯斯特、愛爾蘭小說家喬伊斯等一大批世界級文豪，讀者只需進入蘭登書屋現(xiàn)代圖書館就可下載這些電子版本的名著，下載費用為每本4.95美元，有關(guān)專家指出，此舉將對傳統(tǒng)書商構(gòu)成巨大挑戰(zhàn)。世界電子商務(wù)的鼻祖亞馬遜網(wǎng)上書店近斯新增了電子圖書書店，為讀者提供電子圖書下載服務(wù)。時代華納和麥葛羅希爾也先后成立了網(wǎng)絡(luò)出版部門，開展網(wǎng)絡(luò)出版業(yè)務(wù)。美國的一些著名媒體，如《Byte》、《Web》、《Net Guide》已經(jīng)摒棄了傳統(tǒng)有形的紙質(zhì)面貌，只發(fā)行網(wǎng)絡(luò)版本。
　　總之，網(wǎng)絡(luò)出版在國外的發(fā)展已經(jīng)駛?cè)肟燔嚨�，�?jù)有關(guān)專家指出，這與國外網(wǎng)絡(luò)普及程度高、網(wǎng)絡(luò)版權(quán)保護法規(guī)完善有密切關(guān)系。
　　二、網(wǎng)絡(luò)出版在國內(nèi)的現(xiàn)狀與差距
　　從我國網(wǎng)絡(luò)出版的發(fā)展情況看，由于我國網(wǎng)絡(luò)建設(shè)起步較晚，直到1994年才著手進行，因而目前在軟硬件建設(shè)上與發(fā)達(dá)國家還存在一定差距，這就從大環(huán)境上限制了我國網(wǎng)絡(luò)出版業(yè)的發(fā)展。同時，與網(wǎng)絡(luò)出版相配套的支付手段、版權(quán)保護措施的不完善，特別是網(wǎng)上資源還不夠豐富，也妨礙了網(wǎng)絡(luò)出版的進一步發(fā)展。目前，無論從技術(shù)角度還是實踐角度看，我國的網(wǎng)絡(luò)出版產(chǎn)業(yè)與發(fā)達(dá)國家存在一定差距。
　　從技術(shù)角度講，我國與發(fā)達(dá)國家相比，在前面提到的三種網(wǎng)絡(luò)出版技術(shù)領(lǐng)域存在全方位的差距。從個人電腦下載的網(wǎng)絡(luò)出版技術(shù)看，我國與發(fā)達(dá)國家在電腦普及率上還有很大差距，而在相對數(shù)量偏少的電腦保護有量中，上網(wǎng)的更少。尤其是在占我國人口70%以上的農(nóng)村，網(wǎng)絡(luò)的普及率幾乎為零，這都限制了我國網(wǎng)絡(luò)出版的發(fā)展；從按需印刷的網(wǎng)絡(luò)出版技術(shù)角度看，我國的差距更為明顯，直到現(xiàn)在，我國仍沒有自己開發(fā)生產(chǎn)的數(shù)字印刷機，而進口設(shè)備的價格又太貴，這就限制了這一技術(shù)在國內(nèi)的普及；至于電子閱讀器，主要靠進口，這對網(wǎng)絡(luò)出版在我國的長遠(yuǎn)發(fā)展是不利的。
　　從實踐角度講，雖然有少數(shù)出版社在“人民時空”上進行了網(wǎng)絡(luò)出版的初步嘗試，但大多數(shù)出版社還無動于衷，而且少數(shù)先行者的實踐效果也不是十分理想。我國現(xiàn)在共有560多家出版社，目前已有250多家建立了網(wǎng)址，但大多數(shù)出版社只是在網(wǎng)上乾地簡單的形象宣傳或開展一些簡單的銷售服務(wù)，比如郵購，而沒進入到建立網(wǎng)絡(luò)出版平臺的高度。即使是在“人民時空”上發(fā)布了一些網(wǎng)絡(luò)出版物的14家出版社也僅局限于嘗試而已，而沒有將網(wǎng)絡(luò)出版真正作為一個新興產(chǎn)業(yè)來發(fā)展。
　　網(wǎng)絡(luò)出版在我國的發(fā)展遲緩在很大程度上是由網(wǎng)絡(luò)軟硬件設(shè)施的不完善造成的，寬帶網(wǎng)遲遲沒有開通、網(wǎng)上支付手段不配套、網(wǎng)絡(luò)普及率不高都是阻礙網(wǎng)絡(luò)出版在我國進一步發(fā)展的原因。但我們也不能把所有的原因都推到軟硬件建設(shè)上，實際上，傳統(tǒng)出版單位在觀念上對網(wǎng)絡(luò)出版的不重視也是網(wǎng)絡(luò)出版難以大規(guī)模展開的重要原因。在我國即將入世的大背景下，這種對網(wǎng)絡(luò)出版的漠視將很有可能為我國的網(wǎng)絡(luò)出版業(yè)帶來不可估量的損失。這種情況的出現(xiàn)不僅將使我們失去一塊大市場，而且將會影響到我國的網(wǎng)上宣傳陣地，對此，我們必須保持足夠的警惕。WTO之后，ICP（網(wǎng)絡(luò)信息服務(wù)）將允許國外投資，國外企業(yè)將通過ICP形式進入我國網(wǎng)絡(luò)出版領(lǐng)域。