說起印刷瓦楞紙箱，常見的是啤酒類外包裝，即所謂的“啤酒紙箱”。
制作該瓦楞紙箱的瓦楞紙包裝材料據(jù)稱是創(chuàng)始于19世紀的英國，當時是作為吸收大禮帽內(nèi)汗水的材料。
瓦楞紙通常由3張紙組成，即一般的瓦楞紙由波形瓦楞紙芯和貼于其上面和下面的瓦楞襯紙組合為一體。
只有一張襯紙的瓦楞叫做單面楞，有兩張瓦楞紙芯和3張瓦楞紙芯的分別叫做兩層瓦楞和3層瓦楞，它們根據(jù)所承受的強度不同來使用。最近聽說過C型瓦楞這個詞的人似乎很多。
瓦楞紙根據(jù)其楞高的不同而分為許多種類。
1 瓦楞及其用途
在日本，A型瓦楞和B型瓦楞一般用作運輸外包裝箱，本文開頭提到的啤酒箱一般用B楞制成。E楞多用作有一定美觀要求和放入適當重量內(nèi)容物的單件包裝箱，如七月半的“中元節(jié)”和年未促銷貨品的包裝以及圣誕蛋糕等的包裝。F型瓦楞和G型瓦楞統(tǒng)稱為微型瓦楞，是一種極薄的瓦楞，用作漢堡包、奶油餡糕點等食品的一次性包裝容器，或者用作數(shù)碼相機、便攜式組合音響等微電產(chǎn)品以及冷藏商品的包裝。
2 瓦楞紙印刷
就瓦楞紙印刷而言，并無特別的印刷方式，無論凸印、凹印還是膠印，均為主要的印刷方式。
1)凸版印刷(柔印)
前面說到的啤酒箱在凸印工藝中，襯紙在瓦楞形狀加工前，首先要送入柔印輪轉(zhuǎn)機印刷，然后將其與波狀楞芯和另一張襯紙粘合起來，成為瓦楞紙包裝材料。
瓦楞紙無論是輪轉(zhuǎn)印刷還是單張印刷，均使用樹脂材料制成的凸版。使用水性油墨的柔版印刷不論生產(chǎn)瓦楞所用的襯紙的平滑度如何，均能準確高速地進行印刷，是一種非常有效的印刷手段。
此外，柔印油墨的不透明性好，可在生產(chǎn)互楞紙所用的牛皮原紙上進行艷麗色彩的印刷。
在以往使用的樹脂凸版的制版工藝中，使用有機溶劑的清洗工序必不可少，最近，從制版工序即開始采用一些考慮環(huán)境協(xié)調(diào)性的版材，如僅通過水洗即可使用的版材;通過熱顯影即可使用的版材;使用液體感光材料進行UV固化(未感光的液體回收再利用)的版材等，均為加入了環(huán)境協(xié)調(diào)性的印刷方式。
不過，在日本，柔印的高網(wǎng)線數(shù)工藝未取得太大進展，商店見到的柔印產(chǎn)品多為80網(wǎng)線產(chǎn)品。在歐美尤其在歐洲，瓦楞紙材料的印刷方式以柔印為主流，100～140網(wǎng)線的柔印產(chǎn)品均能見到。
柔印高網(wǎng)線數(shù)化的理由，在歐洲可以說是大力采用環(huán)境協(xié)調(diào)工藝使然，而日本對印刷的再現(xiàn)精度要求高，精美的印刷通過膠印、凹印來實現(xiàn)，是所謂的無顆粒感的寫真再現(xiàn)(175Lpi)的意識強烈地起作用的結(jié)果。
2)凹版印刷
雖然同為凹印方式中的“照相凹版”grarure，但紙凹印機與軟包裝凹印機不同，需要通過施加大的印刷壓力來實現(xiàn)油墨的轉(zhuǎn)移，因此，印版滾筒和壓印滾筒又大又重，是一種針對大批量產(chǎn)品的印刷手段。
此外，由于凹印是一種不同于柔印的印刷方式，其印刷紙張必須具有很好的平滑度。油墨涂布量大的凹印表現(xiàn)力厚實，與膠印和柔印相比，是一種在深度印刷上評價頗高的印刷方式。為了與限制VOC排放的環(huán)境對策相對應(yīng)，今后可能要考慮與水性凹印相對應(yīng)。
3)平版印刷
所謂平版印刷即膠印。說到瓦楞紙膠印，過去的工藝一般是，首先在卡紙等上進行膠印，然后再與單面瓦楞紙貼合。
大約在10年前，由于G型瓦楞的廣泛采用，很薄的G型瓦楞紙可直接上膠印機印刷。這種直接進行膠印的工藝與在卡紙上印刷然后與單面瓦楞貼合的工藝相比可減少工序，因此從理論上講在交期和成本上具有優(yōu)勢，但更大優(yōu)勢在于G型瓦楞可直接進行膠印，能大量減少紙張用量。
生產(chǎn)時耗能的減少變?yōu)槌杀镜臏p少和CO2排放量的減少;運輸耗能的減少則與運輸費的減少和CO2排放量的減少相關(guān)聯(lián)。
一個實際的例子是，數(shù)碼相機等產(chǎn)品采用航空運輸?shù)膱龊陷^多，假設(shè)要運至紐約，包裝減輕10g，則空運階段可減少152.9g的CO2排放。
G型等極薄的微型瓦楞包裝，強度又高，厚度又薄，體積又不大，而且印刷精美。作為一種與環(huán)境協(xié)調(diào)相對應(yīng)的包裝，今后將更加引人注目。
3 重量型內(nèi)容物包裝方面的應(yīng)用
前面介紹了瓦楞包裝的典型例子——B型瓦楞制成的啤酒箱，而在海外正采用G型瓦楞制作飲料罐包裝箱。
即使是重量型內(nèi)容物的包裝，今后也將越來越追求美觀漂亮、與環(huán)境相協(xié)調(diào)的包裝。可以說，適用范圍廣、人氣旺、對用戶有吸引力的印刷方式將為人們所追求。
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