能在在黑暗中發(fā)光、可提供更大乘客空間的汽車；可完整監(jiān)測外殼狀況的飛機和潛艇；以及已經(jīng)被導(dǎo)彈鎖定的軍用車輛，可望具備摧毀導(dǎo)彈的能力──要實現(xiàn)這一切，都需要為運輸裝置提供更智慧的外殼設(shè)計。

　　今天的汽車外殼是一種不甚聰明的產(chǎn)物：它只不過是用一些彎曲的金屬、玻璃和塑膠材料所制成的一種包裝，用來保護坐在汽車內(nèi)部的乘客或是貨物。車內(nèi)的笨重電池和馬達經(jīng)常會過熱，它們需要使用昂貴和不什可靠的冷卻技術(shù)──通常是水冷──來降溫。然而，隨著人們發(fā)展出更多新技術(shù)，如太陽能、外部感測以及照明等，這些技術(shù)都無法在汽車內(nèi)部有效地運作，它們需要透過更加智慧的外殼來實現(xiàn)。舉例來說，美國國防部已經(jīng)制定了一項計劃，可用于對采用智慧外殼之飛機的整體外部結(jié)構(gòu)進行即時監(jiān)控。

　　目前，業(yè)界已經(jīng)出現(xiàn)了許多能讓未來的運輸裝置外殼變得更加智慧的技術(shù)，如多層、共形電氣和電子產(chǎn)品等。另一方面，透過采用薄膜和印刷技術(shù)，諸如平面電動馬達和本地化懸吊系統(tǒng)，以及輪內(nèi)控制等技術(shù)也變得更加切實可行。

　　機械聯(lián)動和傳動系統(tǒng)可能會被淘汰，進而節(jié)省成本和空間，并提高可靠性。

　　換句話說，多層印刷可取代汽車中沉重、昂貴的銅線，讓厚重的天花板和汽車儀表板成為多層層壓板。Schreiner公司已經(jīng)為BMW汽車提供了當車門打開時會發(fā)亮的貼花印刷技術(shù)，同時，BMW也正準備采用能夠從引擎和排放獲取熱能的流線型汽車熱電產(chǎn)生器(ATEG)。在汽車照明應(yīng)用中，發(fā)光二極體的壽命已經(jīng)提高了十倍。事實上，目前最薄的LCD TV也是采用LED背光。但大面積交流電致發(fā)光以及OLED照明和顯示等技術(shù)的壽命問題也正逐步被克服。

　　德州大學(xué)奧斯汀分校的'分子開關(guān)'印刷層具備模擬植物采集光源并轉(zhuǎn)換成能源的潛力。其能源可以直接自太陽取得，而不是透過玉米等低效率的生物燃料來獲得。

　　綜合以上提及的技術(shù)進展，我們的確可以相信，更智慧的外殼設(shè)計將為陸地、海上和空中的運輸裝置節(jié)省更多空間、成本、重量和能源，同時可增加更多新功能。例如，若一輛卡車或飛機能在黑暗中發(fā)光，它們將更容易被辨認，并避免意外。另外，若一輛汽車的整個外殼都可用來發(fā)電，那么它能產(chǎn)生的電力可能會是目前一些在車頂裝設(shè)太陽能板汽車的十倍之多。

　　運用新技術(shù)可提供的好處不僅于此。我們還可以從汽車的窗戶或照明等透明印刷層中產(chǎn)生電力。目前，臺灣、日本和全球許多地區(qū)的實驗室，都已展示了透明和半導(dǎo)明的無機和有機太陽光電印刷技術(shù)。對所謂的智慧型外殼而言，這些技術(shù)相當重要。

　　目前已經(jīng)有一些印刷的太陽能電池具備了外部的透明電晶體，可用來控制光譜響應(yīng)。透明的太陽能電池可以在透明的發(fā)光表面上加以分層。日本NEC公司正在開發(fā)透明的可充電電池層以及透明的OLED顯示裝置，能方便地運用透明太陽能電池所產(chǎn)生的微小DC電壓來運作。

　　乍看之下，將擔(dān)負一些運算的大腦型裝置和電源等設(shè)計在汽車外殼，讓它們直接面對沖擊的做法似乎不大妥當，但事實卻不像聽起來那么糟。在淘汰了濕式電解液之后，也同步消除了濕式化學(xué)物品可能帶來的危險。這使其適用于包括染料敏化電池(Dye Sensitised Solar Cells, DSSC)、超級電容器，以及稱之為超電容電池(supercabatteries)的混合型超級電容電池架構(gòu)。另外，新一代的設(shè)計也不再使用有毒物質(zhì)了。

　　仿生學(xué)(Biomimetics)也將發(fā)揮作用，就像人類大腦總有多余的部份，今天我們在軍艦或飛機上，通常也會看到冗余的電源和電路。大部份這些組件都具有更大的損傷容限，就像鳥類，失去一些羽毛仍然可以飛翔，而人手若僅失去部份作用，也仍可能保留觸覺。

　　那么，能抵御導(dǎo)彈侵襲的汽車外殼有可能實現(xiàn)嗎？根據(jù)歐洲最近的研究，'電能盔甲'(Electric Armor)將是一種能保護汽車，使其免于被穿透性爆破損壞的極具經(jīng)濟效益的方法。

　　傳統(tǒng)的厚鋼板裝甲被電容器層取代──兩個導(dǎo)電層被一個絕緣體隔開。當彈頭要穿透智慧型外殼時，它便會關(guān)閉電路并使電容放電以抵御攻擊。這項研究是由英國的BMT Defence Services為歐洲國防署(European Defence Agency)而進行的。

　　英國陸軍的新型裝甲車很可能配備來自國家科學(xué)與科技實驗室(DSTL)的電能盔甲，以抵抗火箭手榴彈的攻擊。DSTL已經(jīng)開發(fā)出一個重僅兩噸，但卻與搭載額外10~20噸鋼鐵盔甲裝備具有同樣保護效果的系統(tǒng)，能夠?qū)⒒鸺�手榴彈攻擊的影響降至幾乎為零的程度。透過各種更加智慧的運輸裝置外殼技術(shù)不斷問世，未來我們將看到更多的魔法成為可能。