帶有激光印標(biāo)的裝飾性熱塑科比十年以前預(yù)期的花費(fèi)了更長(zhǎng)的時(shí)間才得到人們的認(rèn)可。盡管如此，激光技術(shù)已經(jīng)在一些應(yīng)用中取代了油墨印標(biāo)技(如壓印和噴墨印刷)，情況已經(jīng)有所改變。目前所謂的“非美學(xué)”應(yīng)用估計(jì)占塑料激光印標(biāo)的90%有的印標(biāo)用二氧化碳激光機(jī)制作，包括零件型號(hào)、制造日期以及有效期。

　　通常這些印標(biāo)在透明或淺色背景上是黑色的字母和數(shù)字，或在黑色背景上是純白印標(biāo)。“美學(xué)”激光印標(biāo)占市場(chǎng)的10%，在代替油墨技術(shù)方面有很大的發(fā)展?jié)摿Α＿@是黑色工程塑料上的典型白色印標(biāo)，用固態(tài)Nd：YAG激光機(jī)印制，這種激光機(jī)很容易編程，適用于在任意形狀上的制品作清楚的印標(biāo)。

　　激光印標(biāo)已經(jīng)成功商業(yè)化的應(yīng)用包括商業(yè)機(jī)器用的ABS鍵盤、HDPE、即、PET和PVC剛性容器和容器蓋，尼龍和PBT汽車和非汽車用電器連接件，發(fā)動(dòng)機(jī)罩元件如保險(xiǎn)盒和氣帽。還有其他的應(yīng)用，包括牛和豬用的TPE耳簽，電器件如清洗和干燥設(shè)備上的HDPE開關(guān)按鈕，PVC管件如接頭和管件。

　　而剛開始的應(yīng)用包括燈開關(guān)蓋，化妝品包裝材料，汽車內(nèi)部按鈕和門把手、儀表板。在最近幾年，后者已經(jīng)成為一個(gè)重要的應(yīng)用市場(chǎng)。在最近十年，計(jì)算機(jī)程序化的激光印標(biāo)設(shè)備的技術(shù)進(jìn)步伴隨著更多品種的可激光印標(biāo)樹脂的開發(fā)，專門制作的著色劑和包裝用的添加劑可用于各種各樣的塑料中，如聚烯烴、ABS、PVC、聚酯、聚碳酸酯、尼龍、聚甲醛和熱塑性彈體。

　　現(xiàn)在的激光印標(biāo)塑料對(duì)比度高，有時(shí)，與其說是黑色與白色，不如說是一個(gè)對(duì)比的色彩。甚至濃暗對(duì)比度也成為可能。據(jù)塑料激光設(shè)備的主要供應(yīng)商Rofin-Baasel的市場(chǎng)經(jīng)理PatrickSchlather介紹，這些色彩變化多樣，是流行趨勢(shì)之一，這種趨勢(shì)正使人們對(duì)激光裝飾塑料產(chǎn)生更大的興趣。

　　激光印標(biāo)的應(yīng)用包括燈開關(guān)蓋，化妝品包裝材料，汽車內(nèi)部按鈕和門把手、儀表板。在最近幾年，后者已經(jīng)成為一個(gè)重要的應(yīng)用市場(chǎng)，同時(shí)也滿足了在甚至更小的塑料制件上印制大量數(shù)據(jù)的發(fā)展需要。例如，數(shù)據(jù)密度10倍于傳統(tǒng)條形碼的二維條形碼已經(jīng)被研究出來。與以前使用的條形碼相比，印制二維條形碼要求更精確，清晰度更高。據(jù)Schlather介紹，激光印標(biāo)滿足了這些要求，在0.001英寸的范圍內(nèi)，點(diǎn)的尺寸和位置可以重復(fù)——這些性能是壓印或油墨印刷機(jī)難以實(shí)現(xiàn)的。

　　環(huán)境問題是激光印標(biāo)發(fā)展的另一個(gè)驅(qū)動(dòng)力。激光印標(biāo)不用油墨或溶劑，也不需用像油墨印標(biāo)技術(shù)那樣的高強(qiáng)度能量干燥過程。Schlather說，對(duì)一個(gè)三班倒的印標(biāo)生產(chǎn)來講，油墨和化學(xué)品花費(fèi)在20000—40000美元，而印制盤子要花費(fèi)100000美元/每年或更多。而相比之下，一臺(tái)三班倒的激光印標(biāo)設(shè)備每年用電花費(fèi)少于3000美元，其他的消耗如燈管和過濾器花費(fèi)在3500美元以下。