過去幾年，我國工業(yè)領(lǐng)域的快速發(fā)展，促使我國的國民經(jīng)濟每年以兩位數(shù)字的增長。與此同時，由于很多企業(yè)只片面追求經(jīng)濟上的發(fā)展，從而忽略了對生態(tài)環(huán)境造成的污染，其中以空氣和水污染方面引發(fā)的問題最為嚴重，且呈日益泛濫的傾向。近幾年來，隨著科學(xué)技術(shù)的不斷進步和人們文化水平的不斷提高，人類對賴以生存的地球愈來愈關(guān)注。逐漸認識到只有全社會共同關(guān)心和愛護我們的地球，人類才能長期的發(fā)展和繁衍生存。為此國家制定出一系列有關(guān)環(huán)境保護的法律法規(guī)。并于1983年把環(huán)境保護和計劃生育一起被列為我國的兩大基本國策。
　　印刷包裝制品是我國發(fā)展中的新興產(chǎn)業(yè)，印刷包裝裝潢制品是滲透人類生活最廣泛的產(chǎn)品之一，它的發(fā)展受到環(huán)境條件的紙束。開發(fā)污染小或無污染的“綠色”印刷材料已勢在必行。為此，為適應(yīng)當(dāng)今發(fā)展，我國各大型印刷企業(yè)都在研究和啟動“綠色工程”，設(shè)法減少對環(huán)境的污染。隨著“綠色食品和綠色產(chǎn)品”的出現(xiàn)，必然會要求有“綠色包裝和綠色印刷材料”與之相對應(yīng)。由于水基油墨是以水為主要溶劑迎合了這種發(fā)展趨勢。
　　水及油墨的發(fā)展過程
　　人們較早時間就進行了水性油墨的研究和應(yīng)用，特別是在60年代中期，由于環(huán)保的要求和石油原材料的緊張，一些發(fā)達國家逐漸部分禁止使用石油產(chǎn)品用于制造印刷油墨。于是人們開始著手研究非有機溶劑型油墨，使得水性油墨取得了較大的進步和發(fā)展，最初水性油墨主要使用糊精、蟲蛟、酪素、木質(zhì)酸鈉等物質(zhì)為水性油墨的連接料，制備的水性油墨主要用于一些低檔的產(chǎn)品印刷。到了60年代末期，隨著材料科學(xué)的發(fā)展，松香改性馬來酸樹脂的合成技術(shù)成功，取代了酪素、蟲蛟等材料，成為水性油墨的主要材料，基本能夠滿足當(dāng)時的印刷需要，但是這些初級產(chǎn)品依然存在一些弊端，如光澤差、抗水性不佳、附著力差，易氣泡、存放穩(wěn)定性差等弊病。后來，人們把此階段稱之為水性油墨的第一代產(chǎn)品。
　　到了70年代由于石油危機，導(dǎo)致油墨用原材料再度十分緊張，同時各發(fā)達國家政府立法控制空氣品質(zhì)，限制有機揮發(fā)物（VOC）向大氣中排放，對于食品、飲料、藥品等衛(wèi)生條件要求嚴格的包裝印刷制品（重金屬、殘留容積等）進行包裝。各國油墨研發(fā)人員又繼續(xù)進行深入的研究，制出溶液型苯乙烯-丙烯酸共聚樹脂為連接料的第二代水性油墨，該產(chǎn)品彌補了第一代水性油墨抗水性和存放穩(wěn)定性差的弊病。但是在光澤和印刷適性方面與溶劑型油墨對比仍有差距。為此油墨研發(fā)人員在第二代水性油墨的基礎(chǔ)上，引進丙烯酸之類單體與苯乙烯聚合，研制出一種具有核殼結(jié)構(gòu)和網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)的聚合物乳液樹脂，該系列樹脂大大改善了油墨的光澤和干燥性，促進了水性油墨的發(fā)展，使水性油墨與溶劑型油墨的競爭不斷拓寬應(yīng)用領(lǐng)域。水性油墨進入了一個新的發(fā)展時期。此階段稱之為水性的第三代產(chǎn)品，是目前我國水性油墨的主導(dǎo)產(chǎn)品。
　　水性油墨的現(xiàn)狀
　　雖然水性油墨經(jīng)歷了三代產(chǎn)品的更新?lián)Q代，并在一些發(fā)達國家有較廣泛的應(yīng)用和發(fā)展。但是，在我國水性油墨的應(yīng)用領(lǐng)域并不十分普及，與發(fā)達國家對比仍有一定的差距。在歐美國家，水性油墨應(yīng)用于包裝行業(yè)印刷占整個包裝印刷的80%。而我國只占7%左右。在我國，水性油墨主要用于柔性版印刷，印刷材質(zhì)主要是紙張等吸收性價質(zhì)。近幾年，隨著包裝工業(yè)的迅速發(fā)展，特別是感光樹脂版材和激光陶瓷網(wǎng)紋輥的廣泛應(yīng)用，使得柔性版印刷的發(fā)展日趨加快。同時也帶動了柔性版油墨的快速發(fā)展。
　　水性油墨的發(fā)展趨勢
　　展望我國水基油墨的發(fā)展，將隨著包裝行業(yè)的不斷發(fā)展和社會是步，據(jù)專家預(yù)測到2010年我國的水性油墨將占有油墨總耗量的25-30%。隨著我國ISO14000環(huán)境管理體系的逐步實施，水性油墨的發(fā)展前景將不可估量的。據(jù)悉，水性油墨是目前所有印刷油墨唯一經(jīng)過美國食品藥品協(xié)會認可的無毒油墨。無毒、無污染環(huán)保型的水基油墨適用范圍將會在不遠的將來逐漸取代溶劑型油墨。