自從造紙術和活字印刷在中國發(fā)明，人類使用紙媒體閱讀的歷史已逾千年。即使20世紀末出現了電腦和互聯網，即使LCD和LED的液晶顯示屏取代了CRT，即使人們已經更喜歡使用鍵盤“寫”字而疏遠了筆，借助紙媒體閱讀的狀況也基本上沒有任何改變。讀書不僅是一種對知識的汲取，更是一種精神生活的享受，誰會在床上、在沙發(fā)上、在洗手間里捧著筆記本電腦閱讀呢？而現在，情況已經發(fā)生了變化，新的出版發(fā)行模式、新的閱讀器已經閃亮登場。我們不得不面對的是，數字閱讀，一場新的革命已經到來。
一、什么催生了數字閱讀
數字閱讀取代紙媒閱讀是歷史的必然，影響的因素是多方面的。
首先，當今世界講求的是低碳、綠色、環(huán)保的經濟形式。而書的形成要浪費大量的林木資源，并且經過造紙、印刷包裝材料、倉儲、物流等多個對環(huán)境造成負面影響的環(huán)節(jié)。而且同時，這些環(huán)節(jié)也增加了書本身的成本。所以數字閱讀更環(huán)保，更經濟。
其次，科學技術的進步使數字閱讀成為可能。1.人們已經可以制造出和紙書尺寸相當、輕薄、閱讀舒適、海量存儲的電子閱讀器。2.3G和WIFI的發(fā)展使我們真正進入到了移動互聯網時代，人與人、人與各種信息的邏輯距離已經趨近為零，于是讀者有了隨時隨地獲取內容的渴望。
第三，電子商務的成熟為數字閱讀奠定了基礎。經過了10年的發(fā)展，對于網絡支付，人們已經開始從擔心到習慣。由于流通環(huán)節(jié)變少以及物流的發(fā)達，人們可以從網絡書店獲得更快捷、更經濟的購書體驗，當當、卓越、京東已經成為年輕的閱讀者們的首選“書店”。而數字閱讀連物流環(huán)節(jié)也省略了，價格更經濟，速度更快捷。
第四，真正的動力來自于閱讀體驗的提升。從閱讀的舒適性來說，再好的閱讀器恐怕也無法超越紙載體。但是數字閱讀可以最終實現隨時、隨地、任意移動終端對海量內容的即時訪問，就好像給我們配備了一個移動圖書館。強大的搜索引擎可以讓我們更迅捷的在內容庫中找到需要的書，在書中找到需要的信息，獲取知識的效率發(fā)生質的提高。另一個革命性的飛躍是電子書的全媒體化，這在蘋果的應用商店已經實現�；诰C合性能上的強大，隨著時間發(fā)展，電子書在面對紙書的競爭中將越來越處于優(yōu)勢地位。
在中國，網絡書店正在蠶食實體書店的份額。而在歐美，傳統的店鋪式經營正在遭受比中國更大的打擊。曾經具有重要地位的美國第二大連鎖書店Borders，10年以前將網絡書店業(yè)務賣給了亞馬遜，成就了后者的世界網絡書店的霸主地位，而今卻在網絡書店和電子書的雙重重壓下宣布破產�；谕瑯拥脑颍畲蟮倪B鎖書店水石(Water stone’s)也在2011年初發(fā)布了盈利預警公告。而當一些連鎖書店慌忙選擇網絡配送時，亞馬遜已經將戰(zhàn)略重心轉移到數字出版與數字閱讀。網絡書店逐步取代實體書店已經成為現實，數字出版會取代網絡書店嗎？
二、用什么取代紙
我們永遠無法預測技術前進的腳步。僅從目前來看，取代紙媒體的候選者有三個：智能手機、電紙書、平板電腦。它們同時滿足數字閱讀的幾個基本需求：輕、薄、尺寸與紙書相當、無線上網、閱讀舒適性好。
在這三者之中，智能手機顯然是閱讀性能最差的，這主要在于它的尺寸不太可能做到像電紙書和平板電腦那么大。手機的優(yōu)勢是：作為一種現代社會不可或缺的通信工具，它的用戶群是最大的，而且在很長的歷史時期內不會消亡。同時由于它的尺寸小，便攜性能在三者中是最優(yōu)的。因此我們看到手機上附帶了攝影、攝像、錄音、收音、數字閱讀等日常使用的功能。你永遠不會奢求手機在這諸多方面表現會比專用設備更出色。而問題的關鍵在于，當你輕裝出行，只在口袋里放了一個手機的時候，它仍然可以勝任你的很多基本需求。近幾年來，3G的應用，特別是蘋果iPhone、手機Android操作系統的出現，使智能手機以前所未有的速度迅速普及。搭載更高性能的處理器和圖形芯片，安裝更大尺寸更高分辨率的顯示屏，使用多點觸控技術，閱讀的效果顯著提高。
電紙書是這三者中唯一的專用閱讀器。它采用被稱為電子墨水(E-ink)技術的電子紙，可以提供類似紙書一樣的閱讀體驗。由于亞馬遜與Kindle模式的成功，電紙書在數字閱讀領域曾經風光無限，一時間出現了很多電紙書產品，如亞馬遜的kindle、索尼的Sony Reader、艾利和的iriver Story以及國內的漢王、盛大、翰林、愛國者、OPPO等。與其他的電子閱讀器產品相比，電紙書更節(jié)能環(huán)保，待機時間長，輻射低，像紙書一樣不反光、不刺眼，只要有合適的光線就可以閱讀。當然電紙書也有一些不足。首先，目前的電子墨水只支持灰度顯示不支持彩色顯示。其次，光線不好的情況下，不能閱讀。第三，電紙書是低耗能的，處理器功能不強，很多功能并不流暢。當然隨著技術的進步這些問題是可以被解決的。2010年底，漢王已經在日本展示過自己的彩色電子紙產品，相信不久的將來這種技術就可以被大規(guī)模使用。
