日前,在一年一度的TED大會(huì)上,能打印出腎的3D打印機(jī)使人眼前一亮。 這次打印出的腎組織只是一個(gè)雛形,只是用于實(shí)驗(yàn)操作。短期內(nèi)不能被用于臨床應(yīng)用中。 但神奇的效果卻產(chǎn)生了震撼效應(yīng)。
雖然人們?cè)陔娮涌萍忌习l(fā)展迅速,計(jì)算機(jī)已經(jīng)從大而重的計(jì)算機(jī)發(fā)展到了筆記本,幾年前又出了連鍵盤都沒有的平板電腦,現(xiàn)在又有了眼鏡式的電腦。顯示屏從顯像管進(jìn)化到液晶屏再到Oled了,可以作得象紙一樣薄。但是在生物醫(yī)學(xué)上比如說作個(gè)簡(jiǎn)單的產(chǎn)品人造骨骼都作不出來。象腎臟很小,但制造比骨骼還復(fù)雜,至今都沒有做出合格的產(chǎn)品來。
而3D打印技術(shù)正在迅速興起,改變這一歷史,成為炙手可熱的新型產(chǎn)業(yè),3D打印的原理就是將一項(xiàng)設(shè)計(jì)物品轉(zhuǎn)化為3D數(shù)據(jù),然后根據(jù)這些數(shù)據(jù)進(jìn)行逐層打印。 一片一片地打印,然后疊加到一起,成為一個(gè)立體物體。
它可以打印的立體產(chǎn)品種類正迅速增加。其中在醫(yī)學(xué)上最引人注目,因?yàn)檫@方面的材料最難作,費(fèi)用最高。在實(shí)驗(yàn)室測(cè)試中,新的骨骼替代打印材料已經(jīng)被證明可以支持人體骨骼細(xì)胞在其中生長(zhǎng),并且其有效性也已經(jīng)在老鼠和兔子身上得到了驗(yàn)證。未來數(shù)年內(nèi),打印出的質(zhì)量更好的骨骼替代品將幫助外科大夫。他們可以在手術(shù)中現(xiàn)場(chǎng)利用打印設(shè)備打印出各種尺寸的骨骼用于臨床使用。
3D打印機(jī)可以作的事遠(yuǎn)不只這些,在高級(jí)航空業(yè)和汽車制造業(yè),3D打印已經(jīng)變得越來越流行。過去制造一個(gè)零件,人們最后都要組裝起來,要么用螺絲,要么焊接,要么用膠去沾。
而3D打印機(jī),可以用激光燒結(jié)直接制造復(fù)雜的塑料、金屬和合金元件。而不再需要工序麻煩地制作很多不同的元件去組裝它。可以不用傳統(tǒng)的大規(guī)模機(jī)床來制造小型的部件。
這項(xiàng)神奇的技術(shù)孕育很久了,1994年,美國(guó)麻省理工學(xué)院的幾位科研人員發(fā)明了一種“三維打印”的技術(shù),并申請(qǐng)了專利。 在1997年,一家名為Z-corporation的公司最先提出,把3D打印機(jī)當(dāng)成辦公用品,把3D打印技術(shù)推而廣之。距今有18年的歷史了。
我們對(duì)比一下電子科技發(fā)展史,可以發(fā)現(xiàn)我們用的最多兩樣?xùn)|西—計(jì)算機(jī)和網(wǎng)絡(luò)實(shí)際都經(jīng)過了大約20年到30年的萌芽期,然后進(jìn)入快速成長(zhǎng)期。
從計(jì)算機(jī)的歷史來看。世界上第一臺(tái)電子數(shù)字計(jì)算機(jī)1946年出現(xiàn)的, 但計(jì)算機(jī)大發(fā)展是30年后--1977年美國(guó)蘋果公司推出個(gè)人計(jì)算機(jī),普通人接觸到了計(jì)算機(jī),反過來為計(jì)算機(jī)開發(fā)了無數(shù)的應(yīng)用軟件。計(jì)算機(jī)的應(yīng)用已經(jīng)從工作到生活,最新的人工智能軟件如Siri,已經(jīng)能夠理解人類語言的模糊性,很多應(yīng)用當(dāng)初根本是想不到的。
網(wǎng)絡(luò)也是一樣,美國(guó)國(guó)防部1969年建設(shè)了一個(gè)網(wǎng)絡(luò),沒有給社會(huì)帶來什么變化。直到20年后,1990年首個(gè)網(wǎng)頁瀏覽器發(fā)明了,普通人可以能輕易地瀏覽網(wǎng)站文字了,后來還可以看圖像,從此一發(fā)不可收拾。也衍生了無數(shù)的應(yīng)用, 搜索、新聞、看視頻等等。
2012年的3D打印機(jī)現(xiàn)在的時(shí)刻就象1977年個(gè)人計(jì)算機(jī)和1990年首個(gè)網(wǎng)頁瀏覽器出現(xiàn)一樣,是從萌芽期進(jìn)入成長(zhǎng)期的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
現(xiàn)在人們可以在一些電子產(chǎn)品商店購(gòu)買到這類打印機(jī),工廠也在進(jìn)行直接銷售。一套3D打印機(jī)的價(jià)格從一般的750美元到上等質(zhì)量的2萬7000美元不等。再有10年時(shí)間,會(huì)有更多的公司參與到這股浪潮中,甚至普通的家庭都可以象擁有一臺(tái)計(jì)算機(jī)那樣,買一臺(tái)3D打印機(jī),去制造自己需要的物品。 3D打印機(jī)會(huì)象網(wǎng)絡(luò)和計(jì)算機(jī)一樣,也給我們的工作和生活帶來意想不到的變化。