近些年來，隨著柔版印刷品質(zhì)量的提高，眾多原來采用其他印刷工藝的印刷品紛紛轉(zhuǎn)向了柔印工藝，柔印工藝不斷地從膠印、凸印的傳統(tǒng)領(lǐng)地爭取到了更多的市場份額。從總的來看，現(xiàn)在的印刷品的要求越來越復(fù)雜，同時也出現(xiàn)了許多新的加工技術(shù)，所以印刷廠商正在尋求一種能在同一個產(chǎn)品上獲得多種印刷工藝效果的印刷方法。通常一個印刷品很少使用兩種以上的印刷工藝來加工，為了達到前述的目的，能在一次的印刷過程中同時完成多種印刷工藝的加工是最佳的解決方案。故此，近年來多種印刷工藝在線式組合在一起加工的方式（以下簡稱組合印刷）變得很普遍。由于人們將印刷與印后加工看作為一種整體性的解決方案，所以組合印刷方式也越來越流行。眾多相關(guān)技術(shù)的發(fā)展使得組合印刷不但成為現(xiàn)實，而且體現(xiàn)出良好的經(jīng)濟性。本文將論及這方面的技術(shù)進步，重點是介紹在窄幅卷筒紙印刷市場上，使用UV固化油墨技術(shù)的組合印刷機的背景和未來的發(fā)展趨勢。
　　一、什么是組合印刷
　　組合印刷是指由各種類型的印刷和印后加工機組組成的流水生產(chǎn)線。在組合印刷中可以混合使用柔印、絲印、凸印、膠印、凹印、熱燙印、冷燙印和壓痕等工藝。在最常見的組合印刷機組中通常都包括有絲印、柔印、凸印以及熱燙印等機組。
　　之所以要在同一次的印刷過程中采用各種印刷與印后的加工工藝的理由是非常簡單的，因為各種的印刷工藝都具有各自固有的長處和短處。例如：絲印可以堆積出厚實的油墨層，它以優(yōu)異的遮蓋力而見長，主要用在承印材料上印上一層不透明的白色，如同“ no－look”的那樣的標(biāo)牌。絲印的彩色適合于印制粗壯、厚實的圖紋和文字。從一方面來看，相對于其他幾種印刷工藝，絲印的印刷速度又是最慢的一種。膠印和凸印的都具有良好的圖文清晰度和較高的印刷速度，但是它們的購置成本高，與絲印相比卻缺乏足夠的遮蓋力。柔印的遮蓋力較絲印差些，但比膠印和凸印則高些；柔印的印刷速度和印品的清晰度較絲印強，但是又比膠印和凸印略差些，從購置成本上來看，它恰好處于低端的絲印和高端的凸印和膠印之間。這幾種工藝單獨使用時都有著它們固有的局限性，倘若選用它們最佳的特性再將它們相互組合起來形成一條窄幅的卷筒紙生產(chǎn)線，就可以為用戶在最佳產(chǎn)出效率下獲得最佳的圖像清晰度提供多種的選擇。
　　采用組合印刷工藝印刷標(biāo)牌的數(shù)量正在迅速上升，究其原因有二個根本性的因素。其一，最終的用戶總是不斷地尋找某種能使他們產(chǎn)品在超級市場的貨架上提高競爭力的印刷裝潢方法，而差異性正是這種具有消耗性和品牌效應(yīng)的產(chǎn)品領(lǐng)域中第一需求。包裝裝潢上標(biāo)新立異的觀念推動了技術(shù)的不斷創(chuàng)新。在這種創(chuàng)新觀念的驅(qū)動下，市場看好組合印刷這一工藝方法，特別是使用UV固化油墨的柔印和絲印工藝。其二，由于印刷機、油墨、承印材料以及其他輔助材料性能的改善，使得組合印刷工藝得以迅速推廣并倍受信賴。由此也推動了高檔次的標(biāo)牌產(chǎn)品的印后加工工序進入印刷行業(yè)中各種中、小規(guī) 模的企業(yè)。它不再局限在少數(shù)大型的印刷廠中進行加工，從而開拓了更為廣闊的應(yīng)用領(lǐng)域。
　　二、UV固化油墨的優(yōu)勢
　　現(xiàn)在，油墨特別是UV固化油墨技術(shù)的發(fā)展已經(jīng)成為推動印刷工藝技術(shù)發(fā)展的主要因素之一。它促進了市場對組合印刷工藝需求的增長。UV固化油墨自20年前進入市場以來，已經(jīng)有了顯著的進展，在絲印行業(yè)中起到了先導(dǎo)作用，在某些情況下，成為人們樂意采用的一種油墨固化工藝。迄今，UV固化油墨的質(zhì)量和穩(wěn)定性已經(jīng)達到了相當(dāng)高的水平而且使用方便，所以在其他印刷工藝中的應(yīng)用也取得了明顯的增長。事實上，目前在柔印行業(yè)中每新增添10臺印刷機中有8臺至少配備了1組UV固化印刷機組。與其他的油墨固化方法相比，UV固化油墨的長處不僅在于加工的過程上，而且在印刷品的質(zhì)量水平上，它可以獲得其他工藝無法達到的效果。從加工方面來看，優(yōu)點是UV油墨的固化過程非常穩(wěn)定，整個過程只需從UV燈下過一下就完成了。這種工藝使得印刷、熱燙印、模切和任何其他的印后加工工藝都可以放在一臺機器上進行連機生產(chǎn)，這樣 在加工過程中可以用最小的工作量達到最大的生產(chǎn)效率。此外，UV油墨良好的粘結(jié)性能適合于各種各樣的承印材料，其中包括過去難以對付的塑料薄膜如：BOPP、PET、聚乙烯、聚苯乙烯及共擠復(fù)合膜等材料。由于UV油墨優(yōu)異的粘結(jié)性能明顯地減少了印前輔助性的工作時間。
　　UV油墨中不包含揮發(fā)性的成分，如溶劑或水，不會使色彩和印刷特性產(chǎn)生變化。在印刷中UV油墨容易保持色彩和粘度的穩(wěn)定，一旦在印刷前將墨色調(diào)整好后，在印刷機上的調(diào)整工作量就非常之小，也無須再加入其他的添加劑。印刷中途停機時，在光輥和網(wǎng)紋輥上的油墨也不會干燥。UV油墨層的表向具有極高的耐磨性和化學(xué)穩(wěn)定性，這也是標(biāo)牌產(chǎn)品之所以要采用組合印刷的主要原因。UV油墨具有很高的遮蓋力和光澤度，印品的清晰度也很高，能充分體現(xiàn)出最終出戶對產(chǎn)品質(zhì)量的需求——使用戶的產(chǎn)品在市場上能獲得鶴立雞群的效果。
　　三、組合印刷的挑戰(zhàn)
　　顯然，這種質(zhì)量優(yōu)異而且使用方便的組合印刷工藝一旦獲得成功，任何人都會仿效，市場上也將會充斥了一大批同類的產(chǎn)品。雖然這種工藝已經(jīng)變得十分的可靠，但事實上，在掌握上還是有定難度的。對于印刷操作者，尚存在著一系列的爭議點，而且有相當(dāng)多的可變因素需要加以有效的控制，如：
　　1．在選購臺組合式印刷機時，印刷者必須確保各印刷機組之間的順序具有足夠的可變性，以適應(yīng)各種印刷品所需的印刷工藝的組合。一般來講，熱燙印機組總是被安置在印刷機組的終端處，當(dāng)以絲網(wǎng)來印刷彩色版時，究竟是將絲印機組安置在柔印機組的前或是后甚至在中間，這就涉及印刷者配置時考慮各機組應(yīng)該是固定式的還是可變式的決策。
　　2．不同的印刷工藝所使用油墨的成分都各不相同，不同油墨之間也不總是相互兼容的，因為不同的技術(shù)是受不同的化學(xué)原理所支持的。這樣在兩種不同的系統(tǒng)中使用的油墨之間就會產(chǎn)生疊印率和粘合性方面的問題。比如：無硅的UV柔印油墨往往在含硅的絲印油墨上產(chǎn)生疊印性能差的問題；在不同制造廠生產(chǎn)的油墨之間，也常會發(fā)生互相不兼容的問題，甚至在同一制造廠的不同產(chǎn)品系列之間也會發(fā)生不兼容的問題。遇到這種不兼容情況時，通�？梢杂刹僮魅藛T在印刷機器上對油墨進行調(diào)節(jié)來解決。但是最佳的療法是在印刷之前進行油墨兼容性的測試以及從油墨供應(yīng)商處獲取技術(shù)支持。
　　3．油墨有時也會跟其他印后整飾工藝，諸如；熱燙印、噴墨和激光印字的圖文等不相兼容，事先進行正確的測試或從油墨供應(yīng)商處獲得技術(shù)支持是克服此類故障的關(guān)鍵。
　　4．同一種色彩采用不同印刷工藝的油墨配色時，因為制造廠往往選用不同基材的顏料來制取，這意味著以不同工藝的油墨，如絲印墨與柔印墨進行配色時，往往會發(fā)生問題。凡未經(jīng)過工廠正規(guī)配色培訓(xùn)的人員或缺乏先進配色用的分光式色度計之類儀器時，配出顏色的誤差是相當(dāng)大的。
　　5．在組合印刷機上印刷速度總是受掣于其中速度最慢的一個機組，比如熱燙印機組或圓絲網(wǎng)印刷機組。例如柔印機使用UV油墨時速度可以達到300英尺／min，假如連機的燙印機的速度只有100英尺／min，當(dāng)印件需要燙印時，就無法以300 英尺／min的速度進行運轉(zhuǎn)。
　　6．工廠對操作人員進行多種印刷工藝的培訓(xùn)十分重要，因為不同的工藝需要不同類型的操作技能。多方面的技能培訓(xùn)對于確保操作人員掌握各種工藝操作乃至充分理解各種工藝的技術(shù)參數(shù)是必要的措施。
　　7．當(dāng)印刷廠第一次踏入組合印刷工藝時，另一個培訓(xùn)的目標(biāo)是工廠的銷售人員，這不僅僅是為了使他們能夠跟客戶的供應(yīng)部門打交道，還要求學(xué)會與客戶的創(chuàng)作設(shè)計人員交往，并在最終產(chǎn)品的設(shè)計過程中相互緊密地結(jié)合在一起進行工作。
　　四、未來的發(fā)展趨勢
　　最新研發(fā)的油墨品種中已經(jīng)表現(xiàn)出眾多的改進，尤其在UV絲印和UV柔印的油墨產(chǎn)品方面。在UV柔印油墨方面已經(jīng)推出了具有高色密度、低粘度的水性油墨，它們適用于高網(wǎng)穴容量的網(wǎng)紋輥，從而可以獲得優(yōu)良的印刷復(fù)制效果、更低的油墨耗用率和更高的印刷速度�，F(xiàn)在圓絲網(wǎng)印刷中甚至已經(jīng)可以直接從墨桶中取用未經(jīng)調(diào)整的柔印油墨。這種新的首創(chuàng)性發(fā)展使得組合印刷廠商具有更大的可變性和差異性，并使得印刷的過程更穩(wěn)定可靠。
　　在印數(shù)相對較短的印件上，數(shù)字印刷將開始對組合印刷表現(xiàn)出一種正面支持的態(tài)勢。數(shù)字印刷早就打入了短版的標(biāo)牌市場，而且成為大量個性化印刷品的理想工具。但是在不遠的將來，很有可能以絲印或柔印機組印刷長版的背景圖案，而以數(shù)字印刷機組噴印出個性化的內(nèi)容。