隨著人類環(huán)境保護(hù)意識(shí)的不斷提高，綠色環(huán)保成為21 世紀(jì)的發(fā)展主題。近年來，很多國(guó)家已在包裝印刷方面增加了許多衛(wèi)生、環(huán)保方面的要求和制約條件，尤其是對(duì)食品包裝印刷，由于使用有機(jī)溶劑油墨和上光油，會(huì)排放碳?xì)浠�合物，污染空氣，并有損健康，所以目前發(fā)達(dá)國(guó)家的食品包裝印刷已基本上不再使用溶劑型的印刷材料。研究開發(fā)和應(yīng)用公害小、污染少，以至無(wú)公害的綠色包裝印刷材料成為綠色包裝發(fā)展的必然要求，有利于環(huán)境的綠色包裝印刷材料必將更加受到重視和發(fā)展。
　　一、水性油墨的組成
　　水性油墨是由特定的水性高分子樹脂、顏料、水，并添加助溶劑經(jīng)物理化學(xué)過程組合而制備的油墨，簡(jiǎn)稱水墨。溶劑的不同是水性油墨與溶劑油墨的最大區(qū)別，水性油墨是以水作為溶劑的，油墨轉(zhuǎn)印到承印物后，水分揮發(fā)到環(huán)境中或者滲入承印物中，油墨隨水分的揮發(fā)而干燥。水性高分子樹脂是水性油墨最主要的組成部分，它在水墨中主要起連結(jié)料的作用，它使顏料可以均勻分散，使油墨具有一定的流動(dòng)性，并提供與承印物材料的黏附力，使油墨能在印刷后形成均勻的墨層。目前研制與開發(fā)使用較多的是堿溶性樹脂，這類樹脂可以被水溶解，制成水性連結(jié)料，印刷干燥后變成不溶于水的物質(zhì)。水墨的色相主要取決于顏料，顏料以微粒狀態(tài)均勻的分布在連結(jié)料中，顏料顆粒能夠?qū)�光線產(chǎn)生吸收、反射、折射和透射作用，因此能夠呈現(xiàn)一定的顏色。一般要求顏料具有鮮艷的色澤，適合的著色力和遮蓋力，以及較高的分散度。此外，根據(jù)使用目的不同，還可以選擇具體不同耐抗性的溶劑。溶劑的作用是溶解樹脂，使油墨具有一定的流動(dòng)性，在印刷過程中能夠順利的實(shí)現(xiàn)轉(zhuǎn)移，并對(duì)油墨的黏度和干燥性能進(jìn)行調(diào)整。助劑對(duì)水墨性能的影響很大，是水墨不可缺少的重要組成部分。水墨中常用的助劑有pH值穩(wěn)定劑、慢干劑、消泡劑、沖淡劑等。
　　二、水性油墨的特點(diǎn)
　　1、環(huán)境特性
　　水性油墨作為一種新型包裝印刷材料，其最大的優(yōu)點(diǎn)是不含有揮發(fā)性有機(jī)溶劑，它的使用降低了有機(jī)揮發(fā)物（VOC）的量，不會(huì)損害油墨制造者和印刷操作者的健康，改善了環(huán)境質(zhì)量，因而號(hào)稱環(huán)保油墨。水性油墨的最大特點(diǎn)是對(duì)環(huán)境無(wú)污染，對(duì)人體健康無(wú)影響，不易燃燒，安全性好。它不僅可以減少印刷品表面殘留的毒性，使印刷設(shè)備清洗方便，而且可以降低由于靜電和易燃溶劑引起的失火危險(xiǎn)，因此從這個(gè)意義上講，水性油墨是一種新型的“綠色”包裝印刷材料。
　　2、印刷特性
　　水性油墨除了環(huán)境特性的優(yōu)勢(shì)外，印刷特性也較好。墨性穩(wěn)定，不腐蝕版材，操作簡(jiǎn)單，價(jià)格便宜，印后附著力好，抗水性強(qiáng)，干燥也較迅速（印刷速度可達(dá)150～200 米/ 分鐘）。水性油墨除運(yùn)用于凹印外，也適用于發(fā)展?jié)摿�很大的柔印和網(wǎng)印。但因水性油墨中水的沸點(diǎn)高，蒸發(fā)熱大，印刷品干燥慢，需熱風(fēng)干燥裝置，而且有些油墨的印刷品還可以因環(huán)境濕度過大而吸濕反粘，另外印刷品的光澤相對(duì)來說差一點(diǎn)。
　　總之，目前水性油墨還存在工藝和材料上的一些問題需要解決。比如：干燥性、光澤度、承印物對(duì)水的吸收引起的印品變形的問題，以及印后覆膜時(shí)出現(xiàn)的氣泡問題等，特別是干燥問題成為水性油墨在應(yīng)用推廣上的最大問題。
 
　　三、水性油墨的應(yīng)用概況
　　從印刷方式上看，水性油墨目前對(duì)膠印還不適用，其最主要的應(yīng)用領(lǐng)域是柔性版印刷與凹版印刷。
　　1、在柔印領(lǐng)域的應(yīng)用
　　我們知道，柔印與凹印產(chǎn)品大多數(shù)是包裝產(chǎn)品，其中食品包裝、煙酒包裝、兒童玩具等衛(wèi)生條件要求嚴(yán)格的包裝印刷品占相當(dāng)大的比例，因此，迫切需要“綠色”印刷材料，而水性油墨無(wú)疑成為最佳的選擇之一。在全世界掀起的“綠色革命”浪潮的沖擊下，柔印發(fā)展很快，最主要的原因是柔印絕大多數(shù)都采用水性油墨，具有優(yōu)良的環(huán)保性能，符合現(xiàn)代包裝印刷的發(fā)展趨勢(shì)。在美國(guó)有95% 的柔印產(chǎn)品采用水性油墨，在日本，70% 柔性版用于瓦楞紙板的印刷，其中95% 都已使用水性油墨。在我國(guó)，柔印占的比例與日俱增，國(guó)內(nèi)現(xiàn)有窄幅柔版印刷生產(chǎn)線近200條，年需水性油墨10多萬(wàn)噸。