這臺機器看起來既像玩具“建造模型”又像噴墨打印機。而“墨水”感覺像是蘋果醬，看起來卻像糖霜一樣。當噴嘴層層的噴灑這些珍珠粉般的物質(zhì)的時候，你完全可以想象這一臺機器將怎樣在姜餅上面繪制精美的圖案。

未來或有望使用3D打印機“打印”出人體器官
 

但是，這些黏性物質(zhì)是用活著的細胞組成的，而這一臺機器“打印”的正是一個身體“部件”。

這些機器被稱為3D打印機，他們的工作原理與平常的打印機非常的相似。但是和在紙上的噴墨不同，他們將層層活性物質(zhì)累積從而制造一個3D物體。這項技術已有將近20年的歷史，便利了牙醫(yī)、珠寶商及機器制造工人的同時，還為那些夢想不用打造模具就可以為人們定制巧克力的巧克力生產(chǎn)商帶來了福音。

在本世紀初，科學家與醫(yī)生們就看到了這一技術的潛力無窮——人們以利用它制作活性組織，甚至是人類的器官。他們稱這項技術為3D生物打印，而它也成為組織工程學新興領域的熱門分支。

在世界各地的實驗室里，化學、生物、醫(yī)藥以及工程學領域的專家們正致力于研究實現(xiàn)一個大膽目標的多元途徑。而這個目標就是：用病患自己的細胞打印出功能齊全的肝、腎或心臟。

這個方向沒什么錯。若他們成功了，等待器官捐獻的病患名單將成為過去時。

生物打印技術要打印出這么復雜的器官可能還要好幾年甚至幾十年，但科學家們已打印出了皮膚與脊椎間盤并且將它們植入了生命體內(nèi)。目前為止，人類還沒有接受過這樣的移植手術，但是在未來的兩到五年之內(nèi)會有一些打印好的可替代器官進入人體試驗進程。

科學家稱最大的技術困難并不是制造器官本身，而是復制器官內(nèi)部錯綜復雜的血管網(wǎng)絡，這些血管起到了滋養(yǎng)器官、為器官提供氧氣的作用。

很多組織工程學家認為如今最好的辦法可能是打印出一個器官最大的連接性血管，然后給那些大血管細胞留出充足的時間、空間以及理想環(huán)境自造剩余血管，最終器官便可被植入體內(nèi)。