2004 年左右，為了適應(yīng)消費(fèi)者喜好的變化，不少英國(guó)報(bào)紙轉(zhuǎn)向了小報(bào)版，《獨(dú)立報(bào)》和《泰晤士報(bào)》都進(jìn)行了改版。2005 年《衛(wèi)報(bào)》也放棄了大開本，不過他們選擇的是在英國(guó)很罕見的柏林版樣式。

柏林版式報(bào)紙通常尺寸為高47厘米，寬31.5厘米，介于傳統(tǒng)大報(bào)和小報(bào)版式之間，是歐洲大陸流行的三種主要報(bào)紙版式之一。英國(guó)的全國(guó)性報(bào)紙并沒有采用這一版式，作為英國(guó)三大報(bào)紙之一的《衛(wèi)報(bào)》率先從大報(bào)版式改為柏林版式。

負(fù)責(zé)管理《衛(wèi)報(bào)》的衛(wèi)報(bào)媒體集團(tuán)（Guardian Media Group）有獨(dú)立的印刷業(yè)務(wù)。根據(jù)他們 2009 年的報(bào)道，其花了 5000 萬(wàn)英鎊（約為 4.3 億人民幣）購(gòu)置曼羅蘭（Man Roland）印刷機(jī)，又在倫敦和曼徹斯特的印刷站投入了 3000 萬(wàn)英鎊。但隨著《衛(wèi)報(bào)》印刷量逐年下滑，這些投入就變得越來越不劃算了。去年十月《衛(wèi)報(bào)》的銷量不到 2005 年同期的一半，無(wú)法充分利用他們所有的印刷機(jī)。

衛(wèi)報(bào)發(fā)行量 來源：statista

最近幾年，《衛(wèi)報(bào)》就像其他很多媒體一樣，印刷版廣告收入大幅減少，雖然網(wǎng)站廣告收入正在增加，但相比之下還是太少，因此導(dǎo)致公司虧損不斷擴(kuò)大。去年七月衛(wèi)報(bào)媒體集團(tuán)公布的虧損數(shù)據(jù)為 1.73 億英鎊（約為 14.87 億人民幣），是多年來最高的一次。根據(jù)2017年7月發(fā)行量審計(jì)局的最新數(shù)據(jù)，《衛(wèi)報(bào)》每日發(fā)行量為149420，同比下降10%。

柏林版印刷成本比小報(bào)版高，衛(wèi)報(bào)媒體集團(tuán)曾表示要選擇放棄自己的印刷業(yè)務(wù)，像《獨(dú)立報(bào)》和《泰晤士報(bào)》一樣，改成小報(bào)版。12月6日，在英國(guó)廣播公司第四臺(tái)節(jié)目的媒體采訪中，英國(guó)衛(wèi)報(bào)編輯Katharine Viner表明了最終確定改成小報(bào)版的日期，《衛(wèi)報(bào)》將于1月15日推出小報(bào)版，而《觀察家報(bào)》將于1月21日開始。

在節(jié)目中Viner還表示，改成小報(bào)版后，新聞數(shù)量不會(huì)改變，節(jié)省成本是從印刷生產(chǎn)過程中，而不是減少新聞。做一個(gè)大的改變時(shí)，要保持忠實(shí)讀者喜歡的內(nèi)容，但又要有一些改變，能夠?yàn)樽x者帶來驚喜，所以每一點(diǎn)改變，都需要非常認(rèn)真的考慮再做出決定。報(bào)紙?jiān)谌藗兩�活中的作用是不斷變化的，在這個(gè)數(shù)字化時(shí)代，報(bào)紙如何更好的保存，如何更美觀，是值得思考的問題。

縮減版面、把《衛(wèi)報(bào)》和《觀察家報(bào)》改為小報(bào)版式，是落實(shí)衛(wèi)報(bào)媒體集團(tuán)提出的“三年轉(zhuǎn)型計(jì)劃”舉措之一，主要是力爭(zhēng)讓尚處于虧損狀態(tài)的公司在2019年實(shí)現(xiàn)收支平衡。

衛(wèi)報(bào)媒體集團(tuán)相關(guān)負(fù)責(zé)人曾表示要將印刷業(yè)務(wù)外包給三一鏡報(bào)集團(tuán)，這個(gè)消息也得到了證實(shí)，《衛(wèi)報(bào)》的印刷業(yè)務(wù)將在三一鏡報(bào)集團(tuán)的沃特福德、奧爾德姆和格拉斯哥工廠進(jìn)行。

Katharine Viner曾說過：“美麗的柏林版式已經(jīng)陪伴我們讀者12年了。但我們知道，讀者最看重的是過去我們屢獲殊榮、高質(zhì)量、獨(dú)立的新聞報(bào)道，并非報(bào)紙的形狀或大小。我們也將努力打造外觀全新的小報(bào)版《衛(wèi)報(bào)》和《觀察家報(bào)》，它們將呈現(xiàn)大膽、直率的風(fēng)格。”